下来呢？朝廷官营盐铺源源不断，你们拿什么跟人家竞争？”
崔敦礼想了想，说：“郑公，我有个主意。咱们可以派人去官营盐铺买盐，买回来再低价转卖。百姓图便宜，见咱们的盐比官盐还便宜，自然就会来买。等把百姓拉回咱们这边，再慢慢提价。”
这个主意让不少人眼睛一亮。
但郑善果却摇头：“幼稚。第一，每人限购十斤，你要买多少才能供应市场？第二，官盐五文，你再低价能低到哪去？四文？三文？卖得越多亏得越多。第三，你以为朝廷是傻子？这么明显的拆台行为，一旦被发现，那就是公然对抗朝廷，罪名可不小，圣旨上的内容说的清清楚楚，你不晓得吗？”
一连三个问题，问得崔敦礼哑口无言。
堂内再次陷入沉默。只能听到炭火在铜盆里噼啪作响，和有人粗重的喘息声。
终于，王珪开口了：“郑公，既然硬抗不行，迂回也不行，那咱们……能不能跟朝廷谈谈？”
“谈？谈什么？”
“谈盐价。”王珪缓缓道，“官盐五文一斤，朝廷赚不了多少钱，咱们将来不管是低于官盐的价格，还是与官盐价格一致，出去成本、运输等基本也是亏本的。不如联名上奏，建议朝廷将盐价提高到……八文。这样朝廷多赚三文，咱们私下经营的盐铺也能有个活路。八文的价格，百姓虽然一斤盐多花三文，但比起许久以前的十几文，还是便宜不少，应该能接受。”
这个建议让不少人陷入沉思。
“八文……”郑善果手指轻轻敲击着扶手，“朝廷会同意吗？”
“总要试试。”王珪说，“陛下是明君，知道水至清则无鱼。如果把盐商全逼死了，对朝廷也没有好处。八文的价格，朝廷有利润，盐商有活路，百姓得实惠，三全其美，再说了盐商的盐也是需要缴纳赋税，朝廷没有理由不同意。”
崔仁师犹豫道：“可是这样一来，咱们就等于默认了朝廷对盐业的控制。以后盐价多少，全由朝廷说了算。咱们这些盐商，就真成了朝廷的附庸了。”
“那也比血本无归强！”一个盐商激动地说，“王公这个主意好！八文一斤，咱们精打细算，还能有点赚头。要是按现在的五文，大家全都得喝西北风！”
“是啊，是啊！”
“我同意王公的主意！”
盐商们纷纷附和。
对他们来说，利润少总比没利润强，活着
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