精舍之内，丹药的烟气愈发浓重，却再也压不住那股从嘉靖骨子里透出来的衰败之气。
自诏狱吐血归来后，他的身体便如风中残烛，一日不如一日。
朝政几乎全部托付于徐阶、高拱等人，他只是偶尔强撑着精神，过问几件最关键的事。
而关于海正的处理，成了悬在朝野心上的一把利剑，无人敢问，也无人敢提。
嘉靖躺在榻上，浑浊的目光望着穹顶，脑海里反复回响着诏狱中那一幕，回响着海正那字字如刀的话语，以及那句最终定性的“无君无父，弃国弃家”。
愤怒依旧在胸腔里燃烧，但一种更深的、来自帝王本能的理智，最终压过了这股怒火。
他不能杀海正。
杀了，便是坐实了海正奏疏中所言——容不得半点逆耳忠言，是彻头彻尾的昏聩暴君。
后世史笔如刀，他嘉靖皇帝朱厚熜，将永远被钉在历史的耻辱柱上，与那些杀忠臣、戮直士的亡国之君并列。他毕生追求的“中兴之主”、“得道真君”的形象，将彻底崩塌。
他承受不起这个骂名。
更重要的是，他比任何人都清楚，海正这样的人，是“利器”。
其刚直，其清廉，其不畏死的风骨，对于维系一个庞大帝国的纲常与士气，有着不可替代的作用。
他自己用不了这把可能会伤到自己的利器，但他的儿子，他的继承人，或许可以。
“朕……给你留个人才……”
嘉靖在心底，对着那个他并不十分满意，却已是唯一选择的太子，无声地说道。
于是，一道没有任何明发上谕，却由司礼监和北镇抚司严格遵循的“默契”形成了：
海正，继续关押在诏狱。
不审，不问，不定罪。
不得虐待，亦不得优待。
就这么关着。
没有罪名，便不是钦犯，保留了将来起复的一切可能。
长期关押，既是对他“忤逆”的惩罚，消磨其锐气，也是对他的一种变相保护，隔绝于朝堂纷争之外。
嘉靖这是在用自己最后的生命，下一盘棋。他将海正作为一个复杂的“政治遗产”，留给了他的继承人。
他要让太子继位后，以“新君登基，大赦天下，拔擢贤良”的名义，将海正释放并重新启用。
如此一来：
太子施恩，海正会对新君感恩戴德，以其性格，必当竭诚效忠。
新君一举赢得“赦免直臣、重用贤良”的美名，与嘉靖晚年的“
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