次日清晨的玉熙宫，气氛比昨日更显凝滞。
沈狱随胡宗宪、谭伦一同入宫时，殿内已站满了人。
严嵩垂首立在左侧，吕芳捧着拂尘侍立御案旁，太子则脸色紧绷地站在另一侧，三方势力齐聚，目光都绕不开居中的胡宗宪。
嘉靖帝先开了口，语气里带着几分审视：
“一个四品知府、一个河道监管，还有两个科甲出身的知县，你说杀就杀，好气魄。”
胡宗宪躬身回话，语气沉稳：
“回皇上，河堤失修酿成灾害，等同于丢城弃地，持王命旗牌，可就地正法。”
“可不可以先奏请朝廷？”
嘉靖追问，指尖叩着御案，
“回皇上的话，自然的可以的。”
既知可奏请，却偏要自行处置。
这里面，就有文章了。
“你杀的人里，有小阁老的人，也有吕公公的人，就不怕他们给你穿小鞋吗？”
没等胡宗宪辩解，严嵩先站出来打圆场：
“率土之滨，莫非王臣。所有官员都是圣上的人，胡宗宪也是按律行事。”
“朝廷不过是几座宫殿、几处衙门，饭还得分锅吃。”
嘉靖一句话顶了回去，显然不吃“空话套话”这套。
他话锋一转，看向太子，语气带着几分敲打：
“你派谭伦去浙江，效果不错啊————连胡宗宪这般谨慎的人，都被你们撼动了三分。看来这改稻为桑，是走不下去了？”
太子吓得脸色煞白，“扑通”一声跪下：
“爹，儿臣真没劝过胡宗宪，您信吗？”
嘉靖刚要开口，胡宗宪却抢先一步：
“臣本是朽木之材，承蒙皇上不弃，委以封疆重任，臣身为地方总督，所有行事只听皇上与朝廷的，绝不受他人指使，也无人能左右臣的本意。”
说罢，他从袖中取出辞呈，双手奉上。
这是要将所有猜忌揽在自己身上，以退为进。
吕芳连忙接过辞呈，刚要递到嘉靖面前，却被皇帝狠狠瞪了一眼。
吕芳瞬间明白。
接了辞呈，批则东南倭寇无人能挡，不批则皇帝颜面难存。
他识趣地退后，将辞呈攥在手里，不再言语。
“起来吧。”
党争的事暂且过去了，接下来就是毁堤的事情了
嘉靖目光扫过众人，
“新安江的堤，去年刚花了两百万两银子修，一场大水就塌了————胡宗宪，你真的只是失察？”
“是臣视察之罪。”
胡宗宪低头应道。
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