驿馆的夜总是格外静，只有窗外老槐树的叶子被夜风拂得沙沙响，伴着烛火跳动的“噼啪”声，落在沈狱紧绷的侧脸上。
他捏着那封匿名信，指腹反复摩挲着信纸边缘。
信上的字迹歪歪扭扭，墨色深浅不一，看得出来写信时手在发抖，可字里行间的慌乱与急切，却透过纸面扑面而来。
“盐商未贪腐，未造假引，祸起工部盐引新规……”
沈狱轻声念着信里的核心句子，眉头拧成了疙瘩。
他将信纸摊在案上，借着烛火仔细打量。
信里没提具体是哪家盐商，没说新规的内容，甚至连写信人的身份都藏得严严实实，只敢含糊地说“某盐商下人，不忍见主家蒙冤”。
“倒是个矛盾的角色。”
沈狱冷笑一声，指尖轻轻敲击着案面。
说这人胆大，他敢冒着被江彬的人抓去剥皮的风险，把信送到钦差驿馆，还敢直接点出“工部新规”，这可不是普通下人能有的勇气。
说他胆小，他又把关键信息藏得一干二净，连“新规”到底改了什么、盐商们到底受了什么委屈都不敢明说，活像只惊弓之鸟，怕稍微多说一个字就引火烧身。
“是被逼到绝路了啊。”
沈狱叹了口气。这些天他看在眼里，京里的消息传到两淮后，盐商们就像被抽了主心骨，卢家闭门不出，郑家连夜烧礼单，韦家甚至开始偷偷转移家产，显然是怕被当成“替罪羊”抓起来。
现在有人匿名送信，怕是有人想破罐子破摔，盼着他能查出点什么，好给盐商们留条活路。
可这“盐引新规”，到底是什么？
沈狱的思绪又绕回了关键处。
之前为了查盐引造假，他特意去过工部在淮安设立的盐引售卖点。
那是间坐落在南码头的小院子，门口挂着“工部盐引督运处”的木牌，里面只有三个小吏轮流值守。
当时他问起“最近有没有新的盐引政策”，值守的小吏愣了半天，挠着头说“大人，哪有什么新规？咱们这儿发盐引，一直都是按老规矩来，凭盐商的缴税凭证领引，领了引再去盐仓提盐，十年都没变过”。
他当时以为是小吏被盐商买通了，故意隐瞒，又找了个借口单独留下负责登记的老吏，塞了半贯碎银追问。
可那老吏连连摆手，说“大人真没骗您，要是有新规，上面肯定会发公文，咱们这些小吏哪敢瞒着？再说了，发盐引的流程都记
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