台州城西，有一处小小的罗家宅院，虽不显赫，却也清静。
罗家小姐云岫，芳华正茂，如她的名字一般，清雅脱俗，只是眉宇间却总笼着一层淡淡的轻愁。
她父母去得早，前些日子叔婶不顾她的意愿，为她定下了一门亲事。
对方确是家资万贯，仆从如云，但周员外年近五旬，且妻妾成群。单看这阵仗，云岫心中便是一百个不愿。可她一个孤女，婚事如同浮萍，只能由人摆布，心中的苦闷无处诉说。
这日心中烦闷，罗云岫只带了一个贴身小婢，悄悄出门散心。
行至一处僻静巷道，忽见前方一座颇为轩敞的宅院门户大开，里面人声鼎沸，夹杂着呵斥与争执之声。
好奇心起，罗云岫走近了些，站在门外向内望去。只见一群粗壮匠人正围着院中一株极为粗壮的桂花树，绳索、撬棍并用，吆喝着奋力挖掘。
那桂树高大繁茂，此刻花朵开得正盛，如同碎金缀满枝头，香气袭人。只是树根已被掘起大半，露出盘根错节的根系，泥土散落，看着令人心惊。
一位身着绸缎、满面油光的老爷正指着一个花圃打扮的人怒斥：“岂有此理！当初说好的价钱，如今树根都已起了，你竟敢坐地起价？真当我马老爷是冤大头不成？”那马老爷气得脸色通红。
花圃的人一脸市侩，搓着手陪笑：“马老爷息怒，息怒啊！不是小人反悔，实在是……您看这树，年份太老，根须盘结如此之深，起出来费工费力不说，移栽能否成活还在两可之间。这风险……原先那价，小人实在是亏本买卖啊！”
“风险？当初你怎不说风险？他气得胡子翘起，“既如此，这树我宁可一把火烧了，也不便宜你这等无信小人！”
那桂树姿态古雅，花香醉人，定然是经历了许多风雨岁月，若就此焚毁，实在暴殄天物。
罗云岫素爱花草，此情景心生不忍，也顾不得矜持，她提着裙角走进院内，对着那马老爷盈盈一福，声音清柔：“这位老爷请了。”
马老爷正自恼怒，见一位清丽绝俗的少女上前行礼，怒气稍歇，疑惑道：“这位小姐是？”
“小女子姓罗，路过门外，见此事……心中有些想法，冒昧打扰。”罗云岫目光转向那株桂花树，眼中流露出真切的怜惜，
“这桂树生长不易，花香如此清远，若因银钱小事便付之一炬，实在可惜。不知……老爷原先与这位花圃掌柜议定的价格是多少？
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