消失在茫茫青萝山上。
……
今日青萝山附近的巡游使格外繁忙，来来回回已送走三波亡魂。
庄头惨死庄内，庄头婆娘吓得神魂不清，更兼山上连死四人，庄内还走丢一妇人，平日里的青萝庄未必安详，但百年来也不曾遇到这般大变故。
今年冬狩刚第一天就戛然而止，众位族老商议合计，只得分别派人报于县城钱府，和钱多福长子钱璧知晓。
毕竟眼看就要到交岁供之际，庄中钱粮、岁腊、果酒一应事物之前都是钱多福掌管，现在人没了，家里的婆娘也疯了。
若非香莲拦着，那妇人早就将其卧床的婆母生生掐死，现下正被关在柴房里，几家结实婆子轮流看管着。
前往县城报事的已回庄，这次他竟破天荒亲到了大员外跟前，还说看上去他比上回来庄时憔悴苍老不少。
钱大员外闻听庄内出了天大变故，只叹息一声，交代新任庄主待来年开春之前再定。
其实按惯例老庄主故去，一般都由其子嗣继任，但这次大员外却并未开这个口，庄中族老纷纷猜测想是有其他安排。
至于其余琐碎事宜则让族老们自行商议决定。
第二日钱府便派来三个管事连带七八个家丁进到庄中，将庄头家翻了个底朝天，搜出两大箱的账本簿册。
直到第三日钱多福长子钱璧，匆忙赶回庄中奔丧时，管事们的账都未查完。
钱璧此时也才十六、七岁年纪，倒是个有些主张的。
回庄后先安置好已失心疯的老娘，再将祖母和幼弟搬出那两进的砖瓦房。
搬家时除了些随身衣物之外，其余的管事们都没让动，而且偷听众管事们交谈的话里话外中，钱璧预料到自己这个家算是彻底完了。
他本想用自身带的碎银子套一位还算相熟的管事的话，哪知那位却坚辞不受，生怕与其有何瓜葛一般，躲得远远的。
至于那香莲，大梁朝是禁止普通人家置办奴仆的，但民不举则官不究，香莲则是庄头家以义女名义留在家中。
但现下却查出了香莲的身契，而钱多福又是钱府世代的家生子，家奴再蓄奴，若摆在明面上则是违法。
因此庄头家与香莲私下签订的身契算不得数。
钱璧此时心力交瘁，再无心思在那女娃子身上，当夜就设法灌醉了看守小厮，将已疯的老娘捆好，堵住嘴后，偷偷带着全家连夜顶着大雪，驾车不知奔向何处，就连车辙印都被大雪覆盖。
五日后三位管事方才将账
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