每一个字都像钉子一样钉在在场每个人的耳膜上。士兵们迅速散开，呈扇形包围了整个码头区域，枪口对准了正在装卸货物的苦力和船员。
沈砚之的瞳孔微微收缩。这不是例行检查——士兵们的站位、封锁的时机，都显示出他们是冲着某样特定东西来的。而且，军官那副金丝眼镜后面，一双眼睛正在有条不紊地扫视每一个人的面孔，像是在找人。
馄饨摊老头手里的勺子停在了半空中。沈砚之用眼角的余光瞥了他一眼，发现老头的手在微微发抖——不是因为冷，而是因为恐惧。这个细节让沈砚之的心沉了下去。老头是本地人，在码头卖了十几年馄饨，什么场面没见过？能让他害怕到这种程度，说明来者不善。
"各位父老乡亲，不要惊慌。"金丝眼镜军官走到人群中央，摘下手套，露出一双保养得很好的手，"鄙人赣东镇守使署稽查处长赵世昌。今晚接到密报，有乱党分子企图从赣江北岸偷运违禁物品入城。我们只是例行搜查，配合检查的人，半个时辰后可以自行离开。"
"乱党"两个字像两块石头扔进了平静的水面。码头上的苦力们面面相觑，有人已经开始往人群后面缩。沈砚之注意到，赵世昌说"乱党"的时候，目光有意无意地朝西侧第三个石墩子的方向扫了一眼。
——他们知道交接地点。
沈砚之的大脑在瞬间完成了推演：要么老何在路上出了问题，供出了交接地点和时间；要么内部出了叛徒，有人提前把情报卖给了赣东镇守使署。无论哪种情况，今晚的接应已经变成了陷阱。
蒸汽拖轮已经靠岸了。跳板放下来，几个水手开始卸货。赵世昌带着几个人走上前去，拦住了正在指挥卸货的大副。
"美孚洋行的货？"赵世昌拿起一份提单，漫不经心地翻看着，"报关单上写的是'医疗器械和教学用品'，是吗？"
大副是个四十多岁的广东人，操着一口浓重的粤语腔普通话："系啊长官，美孚洋行嘅货，有海关嘅放行条，你睇——"
赵世昌摆摆手打断了他，转身对身后的副官说："把那几箱打了'渔人结'的箱子挑出来。"
副官带着几个士兵上了驳船，三下五除二就把那只打了特殊绳结的木箱拽了出来，当着所有人的面用斧头劈开。
箱盖碎裂的瞬间，沈砚之屏住了呼吸。但箱子里露出来的，确实是一捆捆纱布和几盒印着英文标签
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