篝火旁边，端着搪瓷碗喝热粥，粥里加了咸菜和腊肉丁，是沈砚之吩咐下去的特殊加餐。每个人都明白，这顿饭吃完，就要去打一场硬仗了。
周大彪肩膀上缠着绷带，还是挣扎着从伤兵帐篷里跑了出来。沈砚之看见他，脸一沉。
“你不在帐篷里躺着，跑出来干什么？”
周大彪用那只好手挠了挠后脑勺：“沈旅长，我听说你要打昭通城，我想……”
“你想都别想。”沈砚之一口回绝，“肩膀上穿了个窟窿，还想跟着去打冲锋？你是嫌命长还是嫌我命长？”
“可是——”
“没有可是。”沈砚之的语气不容置喙，“你留下来，带着伤兵守住马蹄沟，等我们回来。这是命令。”
周大彪的嘴唇动了动，终究没有再说什么。他跟着沈砚之四年，知道沈砚之的脾气——这个人平时比谁都好说话，但一旦下了命令，就是天王老子来了也不会改。
“那……您多保重。”周大彪用完好的那只手，啪地敬了一个军礼。
沈砚之回了一个礼，然后拍了拍周大彪没受伤的那边肩膀。
“等我回来，咱们喝酒。”
天快亮的时候，一切准备就绪。
程振邦的骑兵营三百人，人衔枚，马裹蹄，在雪地里列好了队。战马的鼻孔里喷着白气，马蹄上包了棉布，踩在雪地上只发出轻微的咯吱声。程振邦骑在最前面那匹黑马上，披着一件深灰色的斗篷，腰间挂着一把指挥刀，刀鞘在晨曦里泛着冷光。
沈砚之的三百人则换上了从俘虏身上扒下来的北洋军服，袖口和领口的标识都对得上号。沈砚之自己也换了一身北洋少校的军装，左臂缠着绷带——这不是伪装，是真的伤口，反而让他的身份更加可信。
“你看起来还真像个北洋的官。”程振邦骑在马上，居高临下地看着沈砚之，嘴角带着一丝笑意。
“你看起来也像个要债的。”沈砚之回了一句，然后两人同时笑了起来，笑声在雪后的清晨里格外响亮。
笑完之后，沈砚之伸出手。程振邦从马上弯下腰，两个人的手紧紧握在一起。
“昭通城里见。”沈砚之说。
“昭通城里见。”程振邦松开手，直起身来，拔出指挥刀朝前方一指，“出发！”
三百匹战马同时迈开蹄子，在雪地上踩出一片沉闷的雷鸣。骑兵营沿着山道向东北方向疾驰而去，马蹄扬起的雪雾在晨光中像一道白色的长龙。
沈砚之目送骑兵远去，然后转过身
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