到厅内情景，无不骇然变色，手纷纷按向刀柄。
“放下兵器！”沈砚之的声音带着不容抗拒的威严，“王大人有令，今夜关城有变，尔等速去传令镇远门守军：即刻放下兵器，打开城门，迎接城外义军！违令者，以通敌论处，格杀勿论！”
“义……义军？！”几个亲兵面面相觑，惊疑不定。
王得标感受到脖子上的刀锋又紧了一分，吓得肝胆俱裂，赶紧吼道：“没听见吗？！照好汉……不，照这位义士说的传令！快！去镇远门！让赵把总开城门！就说……就说是我王得标的命令！违者立斩！”
几个亲兵见自家主将如此，又见地上死去的同伴，知道大势已去。有人犹豫，有人却已生出别样心思——这大清眼看要完了，何必替它陪葬？
“还不快去！”王得标见他们不动，急得声音都变了调。
终于，有两个胆子稍大、平日也对王得标不满的亲兵，咬了咬牙，转身跑了出去。另外三个却还站在原地，眼神闪烁。
沈砚之心知不能拖延。他右手持刀抵着王得标，左手从怀中掏出那枚特制的红色焰火筒，走到窗边，用火折子点燃引信，伸到窗外。
“咻——啪！”
一道刺眼的红光拖着长长的尾焰冲天而起，在漆黑的夜空中猛地炸开，化作一团绚烂却带着不祥意味的红云。
镇远门外，早已潜伏在黑暗中的赵铁柱等人，看到那期盼已久的信号，顿时热血沸腾！
“少东家得手了！兄弟们，跟我上！”赵铁柱低吼一声，挥舞着开山斧，如同出闸猛虎，第一个从藏身处冲出，直扑镇远门！
他身后，数十名精悍的乡勇，手持刀斧棍棒，甚至还有几杆简陋的鸟铳，怒吼着跟上！
城门楼上，守夜的兵丁正被城内突然升起的红色焰火惊得不知所措，又见黑暗中猛然涌出大批手持兵器的人影，顿时大乱！
“有贼人！放箭！快放箭！”一个哨长大喊。
稀稀拉拉的几支箭矢射出，却大多失了准头。守军本就士气低迷，又值深夜，骤然遇袭，慌乱之下，根本组织不起有效的抵抗。
“抢占城门！放下千斤闸！”赵铁柱一斧劈开一个试图关内城门的兵丁，朝着门洞深处猛冲。
与此同时，那两个奉命前来传令的亲兵，也气喘吁吁地跑到了镇远门内。
“王大人有令！打开城门！迎接义军！”他们挥舞着王得标的腰牌，对着城楼上惊疑不定的守军大喊。
“赵把总！
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