胡服骑射”之法,使边地游牧之族生出了疑忌之心,时常反叛,袭掠赵国的后背。为此,赵国不得不在边境上修筑长城,布置大量精锐兵马,防备众游牧之族。赵国的国势陡然衰弱了许多,担心会受到邻近的燕、齐两国攻击,遂和秦国、宋国结成了联盟。
此刻,齐湣王和孟尝君又发生了争执,孟尝君被迫逃往魏国。魏襄王已去世,其子昭王继位,拜孟尝君为相国。齐国闻听大怒,废弃了和魏国订立的联盟之约。秦昭王听到这个消息后大喜,立即拜白起为大将,领兵二十万,攻伐韩国。
孟尝君对魏昭王说道:“韩、魏两国,乃是唇齿相依,韩国有难,不可不救。”魏昭王亦有同感,遂拜孟尝君为帅,发兵十五万,疾驰韩国相救。韩国国君刚刚去世,新君韩厘王亦亲率十五万大军,迎击秦军。
白起对部将王陵说道:“如今魏、韩两国之军共有三十万,吾欲胜之,须以诡道相谋。田文曾攻破我秦国的函谷关,对我秦军甚是轻视,吾若诱其冒进,其必中伏。”
他立即令王陵带领五万锐卒挑战,许败不许胜,一定要将魏、韩联军诱至伊阙之地。然后,白起又急派使者,请求秦昭王秘密增兵五万。
孟尝君轻易地击败了挑战的王陵,大喜之下急率魏、韩两国之军猛进。
部将公孙喜劝道:“秦兵据说有二十万,这王陵所领之军却不过五万,别是有诈吧。以末将想来,大帅须小心行军,不必这么急着追赶,以免中了埋伏。”
孟尝君笑道:“秦军就算使诈,也不过二十万人,有何可惧?对付秦军,就不能怕他,须猛攻猛追。”
不料孟尝君追到伊阙时,果然中了埋伏,但见遍山遍野都是秦军,何止二十万人?魏、韩两国兵卒战力本来不如秦军,又正当疲惫之时,且敌人之多,更大出意料,稍一接战,便全面崩溃,四散而逃。然而白起的埋伏布置得如同铁桶一般,又哪里逃得出去?
孟尝君和韩厘王倚仗着亲卫兵卒们的拼死血战,总算是撞开了包围,逃回了大梁和郑邑。但孟尝君带回的兵卒,却只有三万余人。韩厘王更惨,只带回了两万兵卒。魏、韩两国自立国以来,所打败仗从未有如此之惨。两国一片痛哭之声,韩厘王躲进内宫,不敢面见臣下。孟尝君则一病不起,郁郁而终。
白起在魏、韩两国百姓的痛哭声中仰天大笑,喝令将俘虏的韩、魏两国军卒
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