发出大军，令列国大出意料，不由得对魏国的朝政格外关注起来。
魏国一事未了，又生一事，其执政大臣相国李悝病重而亡，空出了一个极为重要的位置。列国中相国的权威很大，仅次于国君，往往直接影响着朝政之策的制定。各大国俱是派出密使，前往安邑城中，探听魏国的大臣中谁将继任相国之位。
密使们探听的结果使各大国深感忧虑，从种种迹象上判断，魏国的相国之位不是由翟璜继任，就是由吴起继任。翟璜素喜谋人之国，吴起更是偏爱征战，此二人不论是谁当上了相国，必将向敌国大动干戈。各大国中，有的已是魏国的敌人，有的正在成为魏国的敌人，最终无一国不会不成为魏国的敌人。翟璜身在都城，几乎日日被魏文侯召入内宫密商大事，看样子翟璜将会当上相国。但魏文侯又亲派太子为使者，前往西河迎接吴起入都，似乎又是要把相国之位授予吴起。
太子击来到西河之后，吴起立刻召来了三位心腹门客，商议应对之策。东郭狼、尹仲、赵阳生三人仍然依照惯常的次序，在后堂上与吴起相对而坐。尹仲、赵阳生二人神采奕奕，言词激昂，得意之情无法掩饰。东郭狼正好相反，虽然勉强露出了欢笑之意，却是面色如土，内心的沮丧表露无遗。
东郭狼无功返回西河后，吴起仍然对他十分敬重，呼之为兄，称之为友。可是，吴起却从来没有问起过东郭狼——你那位专诸、要离一样的刺客到哪里去了？吴起更没有将东郭狼单独留下来，询问“机密大事”。吴起如此忽视刺客之事，其实是对他东郭狼的忽视，表示不再信任他东郭狼了。
东郭狼已失去了陶朱公的帮助，若再失去了吴起的信任，则什么都会失去。他盼望着吴起能单独召见他，给他一个请罪的机会，挽回吴起的信任。然而他回到西河差不多已半年了，却从未被吴起单独召见，这与他从前每隔三五天就要被吴起单独召见一次的情况形成了鲜明对比，他心中沉甸甸的，似压着一块巨石。
东郭狼还发现，他以前的许多职责，已被尹仲和赵阳生接替，他在太守府中一下子清闲了许多。门客中谁有机密之事，也不再向他禀告，不是去找尹仲，就是去找赵阳生。他这位太守府中的第一号门客，实际上已成了“最无用”的门客。列国公卿，向来不会白养无用的门客，吴起将怎么打发我呢
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