论着政事。
从前，楚庄王和虞丘等人谈论政事，也会谈到深夜，但愈谈愈觉朝政之事如同乱麻一样，心中烦忧。今日楚庄王和孙叔敖谈论政事，却愈谈愈是兴奋，许多往日难以明白的事情，和孙叔敖一谈，竟是豁然明悟。明亮的烛光下，孙叔敖神情谦恭，双眼却透出异样的光彩。楚庄王拜他为令尹，他只是略加推辞，便慨然应允。
数百年来，楚国一直被中原诸国视作蛮夷之邦，备受轻视。楚国人愤然不服，一心想北进中原，称霸天下。在这种强烈的北进心态下，楚国一代比一代强盛，已成为中原诸侯最畏惧的敌人。但是楚国从来没有真正威服中原，仍被困在江、汉之间。许多贵族子弟都在苦学六艺，渴望能够为楚国北进中原的大业立下辉煌的功勋，光宗耀祖。孙叔敖亦是这些贵族子弟中的一个，且更为发愤努力。
叔伯氏既受到斗氏的拉拢，又受到斗氏的排挤，被迫陷在杀机四伏的权位之争中，时而荣耀无比，时而饱受屈辱，使孙叔敖自幼就看透了世情冷暖，朝政险恶。然而孙叔敖若想建功立业，光大楚国，又非参与朝政不可。孙叔敖下定了决心——要么永远不入朝为官，要么就是执掌朝政，获得国君的完全信任，可以放手做出一番大事业来。
他远离郢都，将一生所学从眼前的小村子做起。只要他做得好，自不会被贤君忽视。也只有贤君，才会对他加以信任。如果他做得很好，而无人推举他入朝，那么朝中不是有昏君当政，便是有奸臣弄权。在这样的情势下，他宁愿老死乡里，也不会进入朝廷，重蹈父亲惨死的覆辙。
虽说如此，可在他的内心深处，仍是不甘老死乡里。孙叔敖渴望楚国的国君是一位贤君，能够“发现”他这位“大贤之人”，授予他治国重任。仿佛是他的苦心感动了神灵，楚国的国君果然是一位非同寻常的贤君。亲至荒僻的乡里恭迎一位农人为令尹，这在楚国的史册上，还从未有过。士当为知己而死！从见到楚庄王的那一刻起，孙叔敖就在心中暗暗发下了誓言。
“一言而蔽之，我楚国欲北上中原，霸于天下，须牢牢把握八个字——富民强兵，以德辅霸！”孙叔敖说出了他久藏在心中的一句话。
“富民强兵，以德辅霸？”楚庄王不觉重复了一句，道，“此八个字意为何解，还请令尹详细道来。”
“我楚国号称双千乘之国
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