苏从同至宫门，伍举独进，留苏从于外。见伍举好半天没出来，苏从急脾气发作，正欲闯进宫门，伍举已一步三摇，慢慢地踱了出来。
苏从忙奔上前去，急急问道：“吾兄可见到大王，大王又有何言？”
伍举笑了一笑，道：“且回府中饮酒，慢慢听愚兄道来。”苏从虽急，却拗不过伍举，只得登于车上，驰至伍举府中，进入后堂坐下。
“大王是否虚心纳谏，听从了吾兄之劝？”刚坐下，苏从就忙不迭地问道。
“且待酒来再说吧。此酒可非同一般，乃是内子入宫，受樊夫人所赐的宫藏佳酿啊。”伍举说道。
樊夫人乃楚庄王正宫夫人，与楚庄王甚有同好，喜歌舞酒食之乐，常召大臣夫人们入宫赴宴，赐以酒食。
“唉！我楚国不幸啊，大王是个昏王，后宫的夫人也是昏夫人。”苏从叹道。
“大王并非昏王，而是我楚国少见的贤明之君。”伍举正色说道。
“你怎么知道大王并非昏王？”苏从瞪大了眼睛。
“因为大王不是‘凡鸟’，三年不飞，一飞冲天，三年不鸣，一鸣惊人！吾弟且耐心等上三年吧，哈哈哈！”伍举得意地大笑起来。
夜已深沉，楚庄王的寝殿之中，仍是灯火辉煌。殿中的人并不多，仅楚庄王和两位绝色美女，以及几个小内侍和宫女。楚庄王和白天全然不同，虽仍未戴着王冠，穿着王袍，却是衣着整洁，显得英气勃勃。
两位美女中，一位身穿红衣，丰满白皙，像是一枚放在艳红丝绸上的玉璧。另一位美女穿着绿衣，秀美轻盈，宛若江畔临风拂动的一枝芙蓉。穿红衣者，为楚庄王的夫人樊姬。穿绿衣者，是楚庄王最宠爱的姬妾许姬。
楚庄王手持小鼓，微闭双目，轻轻拍击着。樊姬则以纤纤十指弹着一张锦瑟。小鼓为楚地特产的鲛皮鼓，其音清脆而又凝咽，似空谷中坠下的山石。锦瑟似琴，弦却多至二十五根，弹起来若江水滔滔，无边无际漫涌而至，又似长风不息，吹动了云梦泽边的万顷芦苇，令人不禁生出地老天荒的感慨之意。
随着鼓乐之声，许姬拂动绿云般的长袖，翩翩起舞。她的舞姿轻灵快捷，像是一只在荒草之中忽隐忽现的野鹿，又像是一个在夜月之下独自徘徊的精灵，带着些凄冷孤独，又满含着热烈的企盼。随着舞姿的展开，许姬又轻声唱了起来。她的舞姿和中原之舞大不相同，歌声亦和中原之歌有着明显
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