桓公去世后，前往周室纳贡的诸侯亦是大为减少。但周室的支出，却是一年比一年多。因为同宗之国被晋、秦、楚灭了许多，都逃往王都避乱。周襄王依照惯例，将那些亡国之君都封做了大夫。朝中的大夫多了，支出的俸禄也就不得不多起来。弄得召公捉襟见肘，日子过得很不舒服。
尤其是王子带的一场“祸乱”之后，周室府库大受损失，历代积下的宝货亦是所剩无几。只是这等“穷话”，召公又实在不好意思在朝堂上公然说出。
“不然，以吾之见，晋侯此次所想，并非土地宝货。”王子虎说道。
“依王叔之见，晋侯所想为何？”周襄王又问。
“晋侯所想，乃是霸主之位。”王子虎答道。
“霸主？”周襄王一愣道，“寡人上次赐封四邑于晋，就是承认晋侯为天下霸主了啊，他还又怎么想呢？”
“上次大王所赐，乃是霸主之名。此次晋侯所想，乃是霸主之实。”王子虎说。
“霸主之实？晋侯打败楚国，已经是名副其实的天下霸主啊。”周襄王迷惑地说道。
“可晋侯还想以大礼来正式确定他的霸主之位。臣以为，晋侯欲借王都之地，以大王的名义召集天下诸侯，行歃血盟誓之典，使晋侯的威仪传遍天下。”王子虎说道。
“如此，晋侯岂非欲使寡人主盟？”周襄王怒道。
诸侯间会盟，一般是事先互致国书，约好一地，筑土为坛，虚设天子之位拜之，然后方行大典。而现在看来，晋文公却不想依照这一套了。他要以天子之命，直接召集诸侯，并直接让天子立于坛上，主行会盟之典。这样的事例，只有周朝的开国功臣周公旦实行过。那是因为成王年幼，周公旦不得不以此代摄朝政，号令天下，维护周室安宁。
晋文公今日欲行此例，难免有着以周公旦自比的意味。如果晋文公是周公旦，自然也能“代摄朝政”，无怪周襄王要勃然大怒了。
“请问大王，晋侯若有意使大王主盟，大王能否推拒？”王子虎问。
“这……”周襄王想了想，懊丧地回答道，“寡人不能。”他若推拒，必将与晋军兵戎相见。然而连楚国都不是晋军的对手，衰朽的周室又如何能抵挡晋军的强大兵威。
“既然不能推拒，大王是否甘心受那晋侯的摆布？”王子虎问。
“寡人乃堂堂天子，怎肯甘心受那晋侯的支使？”周襄王怒道。
“如此，大王只有先行下诏，言
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