之险，在晋军对面立下营垒。此时，宋成公和公孙固亦率兵车二百乘，绕道疾驰至晋军大营中。晋军兵力更强，无论从战车上还是从兵卒上看，都明显地超过了楚军。
陈、蔡、郑、许四国兵卒胆怯起来，欲固守不战。成得臣大怒，急遣斗勃至晋军大营挑战。
四月初三日，斗勃独乘一车，耀武扬威，驰至晋军大营前，高声道：“楚军主帅告知晋君：楚军将士闲逸已久，想和晋军士卒玩上一玩。晋君若有胆量，就请站在车前的横木上，睁大眼睛看看热闹。我们楚军主帅也会陪着晋君，不敢偷懒，哈哈哈！”大笑声里，斗勃倏地掉转车头，飞也似的驰回楚军大营中。晋文公敢将宛春扣下，恼怒起来，只怕也会用冷箭来对付他这位传话使者。
晋军众将听了大怒，争欲出战。晋文公笑而劝止道：“来而不往非礼也。我晋国亦当派一使者应答。”
楚国令尹派出的传话使者地位很高，是右军主将。晋国国君派出的传话使者地位亦是不低，为下军主将栾枝。
栾枝同样是单车驰至楚军大营之前，高声道：“晋军主帅告知楚国令尹：晋军后退，是敬重当初楚君的恩惠！晋军知礼而退，楚军亦应知礼而止。今日楚军既是不退，那么就请准备好战车，扣上弓弦，我们明日早晨好好戏耍一番吧！”
当夜，晋、楚两军都进入到了紧张的备战状态。晋文公命狐偃与他同宿军帐之中，以随时处理紧急事务。夜色已深，巡营将官的车行声不时传入帐中，分外清晰。
晋文公久久不能入睡，睁大眼睛望着帐顶，心中道：寡人今年已经六十六岁了，还要在战场上与敌军白刃相搏，也太过劳苦矣！
想着，想着，他仿佛仍在逃亡，乘车日夜不停地行走着，一直行到楚国。楚成王待他甚是礼敬，日日饮宴为乐，观赏歌舞。忽然，楚成王来了兴致，要与他摔跤相戏。他寄人篱下，只得答应，与楚成王扭抱着，在大堂上转来转去。也许是他年岁大了，力不从心，被楚成王仰面摔倒在地。楚成王胖大的身躯压在他的身上，如山一般沉重。他受不住，拼命推着楚成王，又哪里推得开？楚成王受到推拒，发怒了，变成一只巨熊，吼叫着，一口咬开他的脑袋，狂吮着他白花花的脑汁。
“啊——”晋文公吓得惨呼一声，从噩梦中醒了过来。
“主公！主公！主公！……”无数禁卫士卒呼喊着拥
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