以三国会盟。大国不服我宋国也还罢了，滕、鄫不过是弹丸小邦，如何也敢轻视寡人？弹丸小国都是如此，寡人又怎能光大先祖，图霸天下？
满腹怒气的宋襄公强装笑脸，和惴惴不安的曹、邾二君登上早已准备好的高台，来了一番“歃血为盟”，誓言同倡仁义大道，匡正天下。宋襄公“如愿以偿”，手执牛耳，做了三国之盟的“盟主”。
会盟之后，理应在馆舍中大摆酒宴，以示庆贺之意。宋襄公毫无当上“盟主”的欢悦心情，借口仁义大道须以俭朴行之，取消了酒宴之乐。
次日，滕君方至，忙不迭地要面见宋襄公请罪——寡人因患头昏之疾，所以来迟，请宋公恕罪。宋襄公拒不与滕君相见，使其别居小室，以兵卒看管，形同囚禁。又过一日，鄫君方至，同样是宣称身患疾病，所以来迟。宋襄公对付鄫君，一样是使其别居小室之中，以兵卒加以看管。
滕、鄫处在齐、鲁、宋三国的夹缝中，对哪一国都不敢得罪。滕、鄫二君知道宋、鲁不和，赴宋公之约必会得罪鲁国，但拒不赴约又会得罪宋国，左思右想之下，不约而同地使出了“装病”之计，故意误了会盟之日。
宋是大国，决不会因为等候弹丸小国而推迟会盟之日。这样，滕、鄫两国虽然赴会，却未入盟，并不会得罪鲁国。而两位国君虽在“病中”，也强撑着赴会，其诚意理应会“感动”宋国，得到宋公的恕罪。宋公素以仁义自许，贤名传于天下，无论如何也不会过于为难两位弹丸小国的国君。
但是两位小国之君却没有想到，今日的宋公和往日的宋公大不相同。往日的宋公只有贤名，缺少威名。今日的宋公因其平定齐国的大功，已赢得赫赫威名。今日的宋公看重其威名已远胜往日的宋公看重其贤名，今日的宋公已无法容忍有谁轻视他的威名。
宋襄公招来公子目夷和公子荡二人，商议如何处置滕、鄫两位国君。
“欲霸天下，须辅之以威。今滕、鄫二君，有意轻视寡人，若不严惩，寡人之威名扫地矣！”宋襄公恨恨地说道。
“立威须在自身之力，不必惩处小国之君。”公子目夷道。
“不然，欲立威于天下，强自身之力，非惩处滕、鄫二君不可。尤其是鄫君，绝不能轻易放过。”公子荡大声说道。
“惩处小国之君，如何能强自身之力？”公子目夷不解地问。
公子荡得意地一笑，说
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