曹景瑞被说得老脸一红，但也不恼，反而激起了好胜心：“笑话！本小公爷学射箭三日便能中靶，区区烤肉，有何难哉？”
他嘴上说着，手下却愈发谨慎。
他不再急着翻动，而是仔细观察着肉块的颜色变化，听着油脂滴落的声响，甚至还凑近了去闻那香气的变化。
那专注的神情，竟真有几分做学问的架势。
只是，这份认真，并未达到预期的效果。
一串肉，烤出了三种火候。一头焦如黑炭，中间半生不熟，另一头却还泛着生肉的粉红。
曹景瑞捏着铁签，端详着自己的杰作，脸上有些挂不住。
“给本公子瞧瞧，”卫临风一把抢过那串「四不像」，翻来覆去地看了看，又闻了闻，还煞有其事地评价：
“此串妙极！有炭火的焦香，有生肉的血气，还有半熟的嫩滑，一串三味，曹兄大才，开创了烧烤界的新流派！”
“滚！”曹景瑞笑骂着，一脚踹了过去。
气氛正好，国子监祭酒之孙何希孟，拿起一串伙计刚烤好的蘑菇，慢条斯理地吹了吹，状似无意地开口：
“对了，曹兄。这登云楼如今背后的东家，你可识得？”
他问得随意，但桌上其余几人，连最粗莽的卫临风，都下意识地放慢了手中的动作。
这个问题，是所有初次踏入新登云楼的权贵子弟，心中最大的疑惑。
“不识。”曹景瑞摇头，拿起手边冰镇的啤酒，灌了一口，“我只听闻，此人来自南境，年岁不过二十五六。”
他身为辅国公府的小公爷，在京城地面上，不说横着走，也算无人敢轻易招惹。
可这登云楼的东家，从盘下酒楼到重新开业，竟没向他曹家，乃至京中任何一家勋贵府邸递过一张拜帖。
这份无视，本身就是一种冒犯。
“南境？年轻人？”何希孟的眉头拧了拧，他咬了一口蘑菇，神情严肃了几分：
“区区一介商贾，无根无基，在京城搞出如此大的动静，就不怕被人连皮带骨吞了？”
这话问出了在场所有人的心声。京城是什么地方？是权力的绞肉机。没有靠山的肥肉，只会引来群狼环伺。
“谁敢动那心思？”这次接话的，是户部尚书家的公子钱有道。
他用一块毛巾擦了擦手上的油，神情比何希孟还要慎重：“你们可知，这登云楼，是从何人手中买下的？”
“自然是……左相府，裴家。”何希孟随
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