朝堂上的争论与决断，杨九狼自然不知。
但他很清楚，献出炼铁之法，未来更大的不确定性与风险已经降临。
这也是没有办法的事，就算没有献出炼铁之法，随着各种作坊的不断壮大，同样会引起上面的注意。
与其被动被窥视，还不如主动出击，把炼铁之法放出去。
这样，说不定能与上面直接沟通，争取更多的主动权和发展空间。
此刻，
远在千里之外的边荒县，三匹高头大马，在官道或崎岖小道中穿行。
为首的正是杨九狼，而后面跟着杨铁牛和杨二狗。
他们这趟出来，是寻找可以建造炼铁工坊的位置。
作为工部虞部司主事，杨九狼也给杨铁牛和杨二狗安排了官职：工坊佐吏。
官职不大，却是实实在在的官身属吏，说出去，也算半个吃皇粮的。
第一站，
他们来到了距离杨家村三十里的石头村，据说这里出现红色石头，杨九狼猜测那可能是铁矿。
马蹄踏入村口，速度便慢了下来。
与其说是村子，不如说是一片破败的聚落。
大部分是歪歪扭扭的泥胚房，稀稀拉拉地散落在光秃秃的黄土地上。
村中，
几个衣衫褴褛、瘦得只剩一把骨头的孩童，睁着一双双麻木的眼睛，
他们远远地看着三个骑着高头大马的外村人，眼神里没有好奇，只有警惕和漠然。
“这里比咱们杨家村，差远了。”杨铁牛闷声说道。
他的话里，没有炫耀，只有一种沉甸甸的对比。
杨家村之前也穷，但从未到过这般田地。
至少，村里人眼里还有光。
他们勒住马，在村口停下。
一个豁了口的陶罐倒在路边，几只苍蝇围着一滩干涸的污渍打转。
一个老妪，背着一捆枯柴，正从他们面前蹒跚走过。
杨九狼翻身下马，动作干脆利落。
他牵着马，主动迎了上去，挡在老妪身前。
老妪吓了一跳，怀里的枯柴‘哗啦’掉了一地，她整个人僵在原地，惊恐地看着眼前这个高大的年轻人。
“阿婆，莫怕。”杨九狼的声音放得很轻，“我们是路过的，想向你打听个事。”
杨铁牛和杨二狗也跟着下了马，站在杨九狼身后，没有作声。
“小伙子，不知你们想打听何事？”看到他们都下了马，老妪之前的紧张也放松了下来。
“阿婆，我们想寻一种红色的石头，不知这附近可有？”杨九狼问道。
“红色石头？”老妪想了想，然后抬起手指向西边，“虎
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