“卫尚书此话何意？”皇帝赵启问道。
“陛下！诸位同僚！”卫峥声如洪钟，震得宣政殿都嗡嗡作响：
“我兵部武库之中，百炼钢刀，每年所得严重不足。将士们浴血沙场，多少人是因为甲胄不利，刀兵易折而枉死。
如今有了这等炼铁之术，理应归于我兵部，好用于打造神兵利器，以固国本。”
“卫尚书此言，不符合规矩。”户部尚书钱复立马出来反驳：
“兵刃甲胄、粮草军饷，皆应由户部统筹发放，兵部插足生产，成何体统？”
“钱胖子，你这顽固不化的老东西！”卫峥当即怒喝，他最听不得文官的框框条条：
“我们兵部要的是钢铁的调拨权，而不是去干涉其生产。”
“卫匹夫，你才是只知打打杀杀的莽夫！”钱复毫不示弱。
眼看两位尚书就要在朝堂上干了起来，一直沉默不语的宰相萧文拓，轻咳一声。
“诸位稍安勿躁。”他缓步出列，身形清瘦，面容儒雅。
他先是对御座上的皇帝躬了躬身，才转向争执的三人：
“这高炉炼铁，毕竟还只是工部侍郎萧霆奏章上的一番言语。高炉是何物？焦炭又为何物？这八字都还没一撇，诸位现在就争其归属，是否为时过早？”
萧文拓作为宰相，他的第一要务是维持朝局稳定，而不是激化矛盾。
他儿子萧霆是此事的关键人物，他更要表现得公允、稳重。
“这……”严振、钱复、卫峥三人对视一眼，各自冷哼一声，却也说不出反驳的话来。
确实，炼铁场现在连影子都还没出来，他们争也是白争。
“依老夫之见，”萧文拓继续道，“当务之急，而是议一议，萧霆奏章中所言，在边荒县建造一座试验工坊，此事是否可行？”
此话一出，朝堂的议题果然被带到了新的方向。
立刻，
一名都察院的御史站了出来，此人姓孙，以刚正不阿闻名，是朝中有名的‘炮筒子’。
“萧侍郎所奏，下官不敢苟同！”孙御史手持笏板，朗声道：
“陛下，边荒县乃我大乾南陲，地处偏远，民风彪悍。所谓天高皇帝远，若将此等国之重器置于彼处，远离京城监管，一旦有失，或是为奸人所控，私自炼铁，聚众谋反，其祸大矣！”
“孙御史多虑了。”卫峥却不以为然，他再次出列，瓮声瓮气地说道：
“正因边荒县在南陲，才更应就地生产钢铁。我大乾南境与蛮族战事连年不休，兵刃损耗巨大。
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