咸阳东郊，三十里铺。
一支打着红底金鹰旗帜的队伍，正沿着大秦直道缓缓向西行进。这支队伍的穿着与中原人截然不同，他们身披红色的短披风，穿着短裙般的皮甲，脚蹬凉鞋，露出长满了腿毛的小腿。
这就是来自遥远西方、罗马共和国的正式使团。
坐在马车里的正使，是罗马元老院的资深元老——**瓦勒里乌斯**。他正一脸不耐烦地用手帕捂着鼻子，尽管此时的大秦空气已经经过了治理，但他习惯性地认为东方一定是肮脏、恶臭的蛮荒之地。
"马库斯，"瓦勒里乌斯转头看向旁边骑马的向导——正是之前被项羽和刘邦在西域抓回来的罗马百夫长马库斯，现已被赐汉名"马可"，"你信里把这个'赛里斯'（丝国）吹得天花乱坠，说什么遍地黄金、人人穿丝绸。但我走了这一路，除了沙漠就是戈壁。如果到了地方发现你是在骗元老院，我就把你扔去斗兽场喂狮子！"
此时的马库斯，已经完全变了样。他穿着一身剪裁合体的大秦丝绸长袍，头发束成了发髻（虽然是假发），手里还拿着一把折扇，正优哉游哉地扇着风。
"元老大人，"马库斯用一口流利的关中话（带着罗马口音）说道，"稍安勿躁。前面就是咸阳地界了。到时候，您可别把下巴惊掉了。"
"哼，我什么场面没见过？罗马城是世界的中心，万城之城！"瓦勒里乌斯傲慢地昂起头，"难道这个东方的村落，还能比罗马广场更宏伟？"
话音未落，马车突然震动了一下。
不是因为颠簸，而是因为——**不颠簸了**。
瓦勒里乌斯惊讶地发现，原本一路颠得他骨头架子都要散了的土路，突然消失了。取而代之的，是一条宽阔得令人发指的灰色大道。
这路面平整如镜，呈现出一种坚硬的岩石质感，马蹄踩在上面发出清脆悦耳的"嘚嘚"声，车轮滚过时没有一丝阻滞，顺滑得就像是在冰面上滑行。
"这……这是什么石头？"瓦勒里乌斯趴在车窗上，震惊地看着地面，"他们把整座山削平了铺在地上吗？"
"这叫'水泥路'。"马库
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