叶辰将星核匣从钟楼齿轮组中取出时，匣身的蓝光正顺着他的指尖蔓延，在手腕上凝成道与叶瑶虚影相似的纹路。安安的守星草缠绕着他的胳膊，叶片上的金色花盘微微转动，像在读取某种能量密码。
“光脑收到全城净化完成的信号了。”林巧的声音透过通讯器传来，带着如释重负的颤抖，“但老枪在废弃工厂的废墟里，发现了个奇怪的装置——像是用孢子菌丝和星核碎片拼凑的发射器，正在往深空发信号。”
叶辰的目光落在星核匣表面的星图上，原本代表光陨城的光点旁，突然多出个闪烁的红点，坐标直指银河系外的未知星域。他想起李三最后留下的半句话，想起孢子母株对星核匣的执着，心脏猛地一沉。
“不是结束。”他用青铜刀轻轻敲击匣身，齿轮转动的“咔哒”声里，竟混杂着微弱的摩尔斯电码——是求救信号，却带着异星文明特有的频率，“母株根本不是本土生物，它在向‘同类’呼救。”
安安的守星草突然剧烈收缩，根须紧紧缠住星核匣：“守星草感知到深空有能量体正在靠近！速度极快，预计七十二小时后抵达光陨城！能量反应……比异星残骸和虚空本源加起来还强！”
老枪的通讯切入，背景里传来金属撕裂的巨响：“妈的这发射器炸不开！它的核心裹着层活的菌丝，净化弹打上去就被吸收了！小星，你带星核匣过来，这玩意儿好像只认它的能量！”
叶辰抓起星核匣往楼下冲，青铜刀在楼梯扶手上划出火星：“安安，让守星草连接全城的星核砂层，构建防御结界！巧儿，解析发射器的信号频率，我要知道它们在召什么东西！”
废弃工厂的废墟上，老枪正用机械臂抵挡着菌丝的反扑。那座发射器足有三米高，主体是根扭曲的金属柱，顶端嵌着颗紫黑色的晶核，菌丝像血管般缠绕其上，每接收一次星核匣的能量波动，就会发出刺耳的尖啸。
“它在同步星核匣的频率！”叶辰刚靠近，就看见晶核表面浮现出与星核匣相同的星图，“这是个定位信标，母株早就计划好了，就算被净化也要留下坐标！”
安安的守星草顺着废墟蔓延，金色的根须在发射器周围织成圈，却在接触到晶核时被弹开，叶片瞬间焦黑：“晶核里有虚空本源的残留能量！守星草的净化力被抵消了！”
林巧的光脑突然发出急促的警
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