守星号的引擎发出低沉的轰鸣时，光陨城的星核砂正在晨曦中闪烁。赵小星站在舰桥的舷窗前，看着下方越来越小的城市轮廓——孩子们举着用星核砂捏的小飞船挥手，老枪的机械臂在维修站顶上比了个粗野的手势，安安的守星草顺着舰体往上爬，在舱壁上开出串金色的花，像给飞船系了条活的绶带。
“能源核心稳定，超光速引擎预热完毕。”林巧的声音从通讯器里传来，带着点调试成功的得意，“刚才最后检测，异星合金和星核砂的融合度达到98%，就算撞上小行星带，最多掉层漆。”
赵小星摸着控制台边缘的星纹——那是安安用守星草的汁液画的，据说能带来好运。“坐标校准好了？”
“第七星脉残骸在猎户座旋臂边缘，”林巧顿了顿，语气沉了些，“根据水晶球里的残留数据，那里的虚空能量浓度是光陨城的三十倍，而且……可能有‘蚀骨藤’。”
蚀骨藤是虚空能量催生的变异植物，赵小星在古籍里见过记载——藤蔓上的倒刺会分泌溶解金属的汁液，更可怕的是，它们会模仿生物的声音，把猎物引诱到巢穴深处。
“知道了。”赵小星按下起飞按钮，“让老枪把星核炮的保险打开，守星号可不能真掉层漆。”
守星号冲破大气层的瞬间，舷窗外的天空从蔚蓝变成墨黑，星辰像碎钻般贴在天鹅绒上。安安抱着水晶球走进舰桥，星核火种的光芒在她掌心跳动，映得她眼底一片金辉。
“刚才收到光脑传来的消息，”她把水晶球放在控制台中央，球内的光团突然分裂成七道细线，像指南针般指向不同的方向，“其他六颗火种的位置显形了。第七星脉残骸的坐标旁边，标着个红色的‘警告’符号。”
赵小星顺着其中一道金线望去，虚空的黑暗里，隐约有片扭曲的星云，像团正在腐烂的伤口。“那就是我们的第一站。”他转动操纵杆，守星号的侧翼展开能量翼，化作道流光扎进星云。
一、蚀骨藤的低语
第七星脉残骸比想象中更破碎。巨大的星舰残骸像被啃过的骨头，散落在小行星带里，金属碎片上覆盖着层暗红色的藤蔓，远远看去，像裹着层凝固的血。
“检测到生物信号。”林巧的声音带着电流杂音，“但很奇怪，这些信号……像是在哭。”
赵小星戴上头盔，打开夜视模式：“老枪跟我出舱，安安守着
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