星核晶核被锁进铁匠铺保险柜的第三个晚上，光陨城下起了暴雨。豆大的雨点砸在铁皮屋顶上，噼啪作响，像是有无数只手在外面敲打着，搅得人心烦意乱。
赵小星辗转难眠，索性起身去看保险柜里的晶核。月光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影，他刚走到保险柜前，就听见地下传来一阵奇怪的“滴答”声——不是雨水漏下来的声音，更像是水滴落在空旷的洞穴里，带着回音。
他皱眉蹲下身，耳朵贴在地面听了听，那声音确实是从地下传来的，而且越来越清晰。他突然想起安安说过，铁匠铺底下有一条废弃的暗河，是光陨城早期用来运输矿石的通道，后来因为塌方被封了。
“难道暗河的封印松了？”他心里咯噔一下，转身想去叫安安，却见安安已经站在门口，脸色凝重地看着地面。
“我也听见了。”安安的声音压得很低，守星草的根须从她袖口钻出来，在地面上不安地扭动，“不是水滴声，是……拖拽声。”
赵小星的心沉了下去。拖拽声？在暗河里？
两人对视一眼，默契地抄起家伙——赵小星拎起墙角的液压钳，安安则握紧了水晶球，守星草的根须瞬间绷紧，像拉满的弓弦。他们掀开铺在地面的石板，露出底下那道积满灰尘的暗河入口，生锈的铁梯悬在洞口，晃悠悠地随着雨声摆动。
“下去看看。”赵小星率先抓住铁梯，刚往下爬了两步，就闻到一股浓烈的腥臭味，混杂着铁锈和腐烂的气息。
安安跟在他身后，水晶球散发着柔和的光，照亮了狭窄的通道。暗河的水位比记载中低了很多，河床裸露出干涸的淤泥，上面留着一串杂乱的脚印，脚印很大，像是穿着厚重的靴子，而且脚印的尽头，隐约能看到个黑色的轮廓，正趴在淤泥里一动不动。
“那是什么？”安安的声音有些发颤。
赵小星示意她别动，自己握紧液压钳，一步步挪过去。走近了才看清，那是个穿着黑色风衣的男人，背对着他们，手里似乎拖着什么东西，在淤泥里留下长长的拖痕。
“喂！你在这儿干什么？”赵小星大喝一声。
男人猛地回头，脸上戴着个青铜面具，只露出一双阴鸷的眼睛，死死盯着他们。被他拖在地上的东西也随之翻了过来——竟然是个昏迷的研究员，正是昨天在城东监测矿脉的其中一个！
“是你！”赵小星瞳孔
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