守星草的藤蔓在星舰外壳织成金色茧房的第三十七小时，拾荒者舰队的第一波弹幕撞碎了第七区的防御层。
艾琳师姐的青铜鼎在控制台前剧烈震颤，鼎身的守星草花纹以肉眼可见的速度褪色，她指尖渗出的血滴在鼎耳上，才勉强稳住那些疯狂闪烁的符文：“左舷护盾只剩30%！他们用了暗物质穿甲弹，藤蔓挡不住这种密度的冲击！”
赵小星正抱着水晶球往紧急舱室冲，后背的伤口被震开，血浸透了绷带，却死死用身体护住球壁——刚才一颗流弹擦过球边，若不是他用肩膀挡了一下，水晶球里那个扎羊角辫的小女孩魂火就要熄灭了。“叶瑶！引擎室的备用能源接不上！守星草快没能量了！”
叶瑶的青铜刀插在能量核心的接口处，刀身的纯白火焰正顺着线路蔓延，试图激活老枪留下的契约链——那是老枪用最后魂火熔进星舰电路的暗线，此刻链节上的符文忽明忽暗，像风中残烛。“还剩多少时间？”
“最多十分钟。”林巧的声音从通讯器里传来，带着电流杂音，“我在三号货舱找到些老枪藏的暗能炸药，但引线被噬光虫啃坏了，需要有人手动引爆！”
叶瑶拔出青铜刀时，刀身的火焰突然窜高半尺——那是老枪残留在刀上的魂火在呼应。她冲向货舱的路上，看见守星草的藤蔓正一片片枯萎，金色的花瓣像雪一样往下掉，每片花瓣落地都会化作只巴掌大的噬光虫，这些虫子不再攻击星舰，反而往水晶球的方向爬，显然是被孩子们纯净的魂火吸引。
“安安！用净化符！”叶瑶甩出三张符纸，符纸在空中炸开淡金色的光雾，噬光虫碰到光雾就化作灰烬。水晶球里，安安的魂火正引导着其他孩子的魂火围成圈，他们的小手贴在球壁上，画出的守字越来越亮，竟逼退了靠近的虫群。
货舱的门被噬光虫啃出了个大洞，林巧正蹲在炸药堆前，手里捏着根烧到一半的火折子——她的机械臂在刚才的冲击中报废了，现在用的是血肉模糊的左手，指节因为用力而发白。“还有三分钟！这些炸药够掀翻对方半支舰队，但引爆器坏了，得用魂火点燃引线！”
叶瑶的目光落在货舱角落——那里堆着老枪的遗物：一个锈迹斑斑的酒壶，半盒没吃完的压缩饼干，还有块刻着“守”字的木牌。她突然抓起木牌塞进怀里，青铜刀的火焰在掌心聚成小球：
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