“启明号”残骸倾斜的角度越来越大，木质船板在深海压强下发出不堪重负的呻吟，像位风烛残年的老人在喘最后一口气。叶瑶死死攥着生锈的舵盘，指节因用力而泛白，掌心的星纹被磨得发烫——那是母亲留给他的短刀刀柄印下的痕迹，此刻正随着船骸下沉的速度，一点点变得清晰。
安安蜷缩在侧舱的白骨堆里，怀里紧紧抱着那块菱形水晶。水晶里的金光透过指缝渗出来，在幽蓝的星幽火中织成张细密的网，将几只试图靠近的影尘水鬼烧成了白烟。“瑶瑶姐，船板在漏！”孩子的声音带着哭腔，小手拼命堵住舱底的裂缝，海水却像长了眼睛，顺着他的指缝往里灌，很快积了半尺深。
老枪跪在船尾，正用弯刀撬一块松动的船板。刀刃与木头摩擦的刺耳声响在封闭的空间里回荡，他额头上的青筋暴起，每撬一下就骂一句：“狗娘养的影尘！等老子出去……”话没说完，船骸突然剧烈颠簸，他整个人往前扑去，弯刀脱手掉进海里，溅起的水花里混着几只青黑色的触手。
“是影尘水母！”叶瑶猛地转向舵盘，“启明号”的残骸在她的操控下险险避开一团巨大的半透明躯体，那些触手擦着船舷滑过，留下道道腐蚀性的白痕。她低头看向舷窗外，深海里漂浮着无数这样的水母，伞盖边缘闪烁着妖异的紫光，触手上挂满了锈蚀的金属碎片——那是“启明号”船员的遗物，被影尘寄生后成了捕猎的诱饵。
水晶突然在安安怀里剧烈跳动，金光刺得人睁不开眼。孩子被烫得松开手，水晶“咚”地撞在舱壁上，裂开道细纹。与此同时，“启明号”残骸的正前方，海水突然变得浑浊，一股黑色的暗流旋转着涌来，隐约能看到暗流中心立着根巨大的石柱，柱身上爬满了蠕动的影尘，像披着件活物制成的袍子。
“是母巢的脊椎！”老枪摸出备用的短刀，刀身映出他眼底的狠劲，“星幽火在怕它！”
叶瑶顺着他的目光看去，果然见舱里的星幽火都缩成了豆大的光点，那些白骨船员的虚影也开始闪烁，仿佛随时会溃散。她突然想起母亲日记里的话：“影尘母巢的核心藏在海沟最深处的星岩里，那里的压强能压碎钢铁，却压不碎守灯人的星核。”
“安安，把水晶给我！”她朝孩子伸出手，指尖的星纹已经亮得像团小火苗。
安安把裂开的水晶递过去
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