火箭推进剂的刺鼻气味漫进指挥中心时，叶辰正盯着屏幕上的倒计时。鲜红的数字从“10”跳动到“9”，玻璃幕墙外，长征十号运载火箭的箭体在夕阳下泛着银白色的光，箭身印着的“华星动力”四个字，是他亲手题写的——这是国内首款民营研制的液氧甲烷发动机，推力足以将三十吨载荷送入近地轨道。
“叶总，北美太空探索公司的代表又在外面闹了。”助理小陈的声音带着紧张，手里的平板电脑上，直播画面里的金发男人正对着镜头咆哮，“他说我们的发动机抄袭了他们的专利，还说要联合国际航天局禁掉我们的发射许可。”
叶辰的目光落在屏幕角落的实时监测数据上。液氧贮箱的压力稳定在0.8MPa，涡轮泵转速误差不超过0.5%，每一项参数都远超设计标准，这是华星动力三百多名工程师熬了七百多个日夜的成果，跟所谓的“抄袭”没有半毛钱关系。
“让他闹。”叶辰按下通讯器按钮，声音传到发射台，“各单位注意，最后检查一遍，五分钟后进入不可逆程序。”
指挥中心的气氛瞬间凝固。所有人的目光都盯着大屏幕，连呼吸都放轻了。角落里，头发花白的总工程师老王攥着保温杯，指节发白——他年轻时参与过第一代运载火箭研制，当年因为发动机推力不足，眼睁睁看着卫星坠入太平洋，今天，他要亲眼见证属于中国民营航天的突破。
倒计时走到“3”时，北美代表突然冲破保安的阻拦，闯进指挥中心，手里举着份文件：“叶辰！你必须停止发射！这是专利侵权警告函，否则我们将冻结你们在海外的所有资产！”
叶辰连头都没抬，指尖在控制台上轻点，将发动机的燃料流量再提升3%。“你的警告函，还没火箭燃料值钱。”他看着屏幕上的推力曲线稳步上升，“三年前你们拒绝出售发动机技术时，就该想到今天。”
北美代表气得脸色涨红，突然伸手去抢控制台上的紧急停止按钮。小陈眼疾手快地拦住他，两人扭打在一起时，倒计时刚好走到“0”。
“点火！”
随着指挥员的吼声，火箭底部喷出橘红色的火焰，热浪瞬间席卷发射台，连几公里外的指挥中心都能感受到震动。火箭像支离弦的箭，拖着长长的尾焰刺破云层，速度表上的数字疯狂跳动：1马赫、5马赫、10马赫……
指挥
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