老李醒来时，已是上午九点。
这对他来说很晚了。往常他天不亮就醒，起床烧水，扫院子，然后坐在藤椅上等天亮。可昨夜咳了大半夜，凌晨才睡着，一觉就睡过了头。
他从床上坐起，先是一阵猛咳，咳得眼前发黑。等缓过劲来，才慢慢穿衣下床。推开卧室门，看见阿黄趴在门口，听见动静，立刻抬起头，尾巴在地板上扫来扫去。
“等久了？”老李的声音还哑着。
阿黄站起来，抖抖毛，走过来蹭他的腿。老李弯腰，拍拍它的头：“走，吃饭，吃了饭咱们去护城河。”
早饭是昨晚剩的白菜炖豆腐，热了热。老李吃得很少，半碗就放下了。阿黄的盆里照例是稠粥，还加了一小块昨天省下的馒头。它吃得很香，呼噜呼噜的，老李看着，嘴角有了笑意。
饭后，老李从柜子里翻出个布口袋，是以前装面粉的，洗得发白。他在口袋里装了两个馒头，一小包盐——阿黄不懂为什么要带盐，但老李说，河边湿气重，万一不舒服，含点盐能提神。又装了个搪瓷缸子，用绳子系在袋口。
“走吧。”老李穿上那件穿了十几年的军绿色棉袄，戴上雷锋帽。阿黄早就等在门口，尾巴摇得像风车。
推开门，冷空气扑面而来。已是初冬，院子里那棵老槐树叶子掉光了，枝杈光秃秃地刺向灰白的天空。地上有霜，薄薄一层，踩上去咯吱作响。
阿黄一出门就往前冲，跑到院门口又折回来，围着老李转圈，催他快走。老李笑了：“急什么，慢慢走。”
从家到护城河，要走二十分钟。以前老李走这段路，背着手，步子稳当，二十分钟准到。现在不行了，走几步就要停下来喘气。阿黄跑在前面，跑一段就回头等，看老李停下，又跑回来，在他腿边绕。
路上遇见熟人。卖菜的王婶蹬着三轮车经过，看见老李，停下来：“李大爷，这是去哪儿？”
“去护城河转转。”老李扶着路边的电线杆，喘着气说。
“这么冷的天，去那儿干啥？”王婶皱眉，“您这身子，该在家歇着。”
“没事，走走，活动活动。”老李摆摆手，“阿黄在家闷坏了，带它出来放放风。”
王婶看看阿黄，阿黄正蹲在老李脚边，警惕地看着她。她叹了口气：“那您慢点走，早点回来。对了，我这儿有刚炸的油条，您拿两根？”
“不用不用，吃了饭出来的。”
“拿着吧，热乎的。”王婶从车筐里
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