去。
几个老邻居又坐了一会儿，嘱咐老李好好休息，这才陆续离开。王奶奶走在最后，临走前小声对老李说:“老李，你要是有什么需要帮忙的，尽管开口。买菜、做饭，我都能搭把手。”
“谢谢王姐。”老李诚恳地说，“真不用，我自己能行。”
王奶奶摇摇头，没再说什么，带上门走了。
屋子里安静下来。老李躺在床上，看着天花板。阿黄跳上床，挨着他躺下，把脑袋搁在他胸口。老李伸手，一下一下地抚摸着阿黄的背。
“阿黄，”他忽然说，“要是...要是我真不行了，你怎么办？”
阿黄抬起头，看着他，眼睛里映着窗外透进的光，亮得像两粒黑宝石。它似乎听懂了，又似乎没懂。它伸出舌头，舔了舔老李的手。
老李闭上眼睛，手指继续在阿黄的背上滑动。他的呼吸渐渐平稳下来，胸膛微微起伏。阿黄也闭上眼睛，感受着老李的心跳和温度。
过了很久，老李睁开眼，撑着坐起身:“该腌白菜了。”
阿黄也跟着爬起来。老李下床，走到院子里。那袋白菜已经被邻居放在屋檐下，三颗大白菜整整齐齐地靠墙放着。老李搬来小板凳坐下，开始处理白菜。
先把外层的烂叶剥掉，然后用刀把菜根切掉，再一颗颗洗干净。水很凉，老李的手很快就冻得通红。但他做得很认真，动作虽然慢，但一丝不苟。
阿黄蹲在旁边看着。它记得去年的这个时候，老李做这些事时动作麻利，一边干活一边哼着不成调的小曲。今年不一样了，老李很沉默，动作也慢了很多。有时候他会停下来，用手按住胸口，深呼吸几口，等那阵憋闷感过去，再继续。
白菜洗好了，老李把它们晾在院子里的绳子上。细密的竹绳上挂着一颗颗青翠的白菜，像一串巨大的翡翠吊坠。风吹过，白菜叶子轻轻晃动，发出沙沙的声响。
晾白菜需要时间。老李回到屋里，开始准备腌菜的工具。那个半人高的陶缸从角落里搬出来，里里外外刷洗干净。盐、花椒、干辣椒，一一摆好。厨房的大锅烧上水，水开了，冒出滚滚白气。
一切准备就绪，已经是中午了。老李简单煮了点面条，和阿黄分着吃了。吃完午饭，他靠在藤椅里休息了一会儿，然后继续干活。
烫白菜是最费劲的步骤。老李把白菜一颗颗放进开水里烫，几十秒钟后捞出来，晾凉，撒上盐和调料，然后一层层码进陶缸
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