雨停了三天，太阳出来了。
六月初的阳光已经很烈，烤得巷子里的青石板冒出蒸腾的热气，墙角那些雨季疯长的青苔，在阳光下迅速脱水、干瘪，变成黄褐色的一层痂。护城河的水退了，露出泥泞的岸滩，上面印着深深浅浅的车辙和人脚印，还有一些塑料袋、泡沫板，都是涨水时冲上来的垃圾。
老李的病没有随着天晴而好转。
相反，在连续晴了三天后，他咳得更厉害了。
那已经不是普通的咳嗽，而是一种从肺叶深处翻涌上来的、带着血腥味的呛咳。每次发作，他都得扶着墙或桌子，弯下腰，整个人像虾米一样蜷缩起来，肩膀剧烈地抖动，直到咳出一口带着暗红色血丝的痰，才能喘上气来。
阿黄不知道血是什么，但它闻得出那股铁锈般的腥味。每次老李咳出血来，它就会显得特别焦躁，围着他转圈，用鼻子去拱他的手，喉咙里发出呜呜咽咽的声音，像是在哀求，又像是在质问。
邻居们也注意到了老李的异常。
先是住在对门的王奶奶。那天早上，她端着一碗刚熬好的绿豆汤过来敲门，说是“天热了，喝点绿豆汤去去火”。可门一开，看见老李煞白的脸和扶着门框发颤的手，王奶奶的脸色就变了。
“老李啊，你这脸色...”她把绿豆汤往桌上一放，伸手去摸老李的额头，“哎呦！这么烫！发烧了！”
老李摆摆手，想说什么，又是一阵咳嗽打断了他。
王奶奶不由分说，把他按在藤椅上：“坐着别动！我去叫小张！”
小张是巷子口开诊所的张医生，三十出头，医学院毕业没几年，在巷子里开了间小诊所，看些头疼脑热的小病。王奶奶风风火火地去了，不到十分钟，就拽着还没睡醒的张医生过来了。
张医生给老李量了体温——三十八度五。又用听诊器听了听心肺，眉头越皱越紧。
“李叔，你这肺音不对啊。”他收起听诊器，表情严肃，“喘鸣音很重，还有湿啰音。咳血有多久了？”
老李沉默了一会儿，才哑着嗓子说：“就这几天...以前没有...”
“这几天？”张医生不信，“你这症状，不像急性的。有没有去医院拍过片子？”
老李摇头。
“得去。”张医生斩钉截铁，“马上去。这不是小感冒，我怀疑是...肺部感染，或者更糟。”
他说得含蓄，但屋里的几个人都听懂了潜台词。
王奶奶的脸色白了：“更糟？
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