南疆尘埃落定，叶凡下达了班师回朝的命令后，并未随大军同行。
他带着几名亲卫，轻车简从，沿着官道，不急不缓地向长安行去。
已是初秋，官道两旁的田地里，百姓正在忙着最后的收成。
南疆大捷的消息早已传遍天下，农人脸上的确多了几分安稳的喜色，但那身打着层层补丁的衣衫，和黝黑脸庞上深刻的皱纹，无声地诉说着生活的艰辛。
大唐的国库前所未有地充盈，疆域也前所未有地辽阔。
但百姓的日子，似乎离真正的富足，还差得很远。
叶凡靠在车厢里，闭目养神，脑中却在盘算着下一步的国策。
减税，提产，通商……桩桩件件，都需要时间和足够强力的推行。
就在此时，马车缓缓停了下来。
“王爷，前方道路被堵住了。”亲卫统领的声音从车外传来。
叶凡睁开眼，掀开车帘。
只见前方的官道上，一支绵长的车队，如同一条贪食的巨蟒，将本就不宽的道路堵得水泄不通。
车队拉着的，是一袋袋颗粒饱满的上等白米，米香顺着风，飘进叶凡的鼻子里。
而押送车队的，并非官兵，也非商队伙计，而是一群身强体壮的僧侣。
他们穿着干净的僧袍，一个个油光满面，与道路两旁那些面黄肌瘦、眼神麻木的农人，形成了无比刺目的反差。
“去问问，怎么回事。”叶凡淡淡地吩咐道。
一名亲卫立刻上前。
没过多久，亲卫便黑着脸回来了。
“王爷，那些和尚态度倨傲得很，说是给长安大慈恩寺运送的香火粮，让我们这些‘凡夫俗子’退避。”
“香火粮？”
叶凡的眉毛微微挑了一下。
他走下马车，没有理会那些僧侣，而是缓步走到路边一个正在歇脚的老农身边。
那老农带着一个七八岁的孙女，两人正分食着一块又干又硬的黑面饼。
“老丈，”叶凡的语气很温和，“这车队是做什么的？这么多粮食，是要运到哪里去赈灾吗？”
老农看到叶凡衣着不凡，气质更是威严，吓了一跳，连忙站起身，手在衣服上局促地擦了擦。
他的眼神躲闪，不敢直视叶凡，只是低下头，声音里带着一种根深蒂固的敬畏与恐惧。
“贵人说笑了……这是……这是佛爷要的，咱们……咱们不敢不给。”
“佛爷要的？”
叶凡的目光，落在了那老农的孙女身上。
那小女孩瘦骨嶙峋，一双大眼睛里满是怯生生，此刻正死死地盯着运粮
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