卷轴的继承制度。”毕克定把羊皮纸小心地卷起来，插进风衣内侧贴身的口袋里，用手掌按了一下，确保边缘没有折到。他的声音在平静中压着一丝他自己都未必意识到的紧迫，“所以我父亲——”
“你父亲毕远征，是上一任卷轴持有者。”高铭远从书架上抽出一本皮面笔记本，翻到某一页，递给毕克定。笔记本的封面已经磨损得看不出原来的颜色，但内页保存得很好，每一页都用工整的小楷写满了文字，字迹和他手里那封遗书一模一样。毕克定只看了第一行，手指就攥紧了本子的边缘——
“1999年4月17日，基因锁第三级解锁成功。我可以看到它们了——深空中的信号。不是噪音，不是干扰，是一种有规律的电波脉冲，每三十二秒重复一次，从海姆星云方向传来。它们在找我们。或者说，它们在找持有卷轴的人。”
“他在找你。”高铭远的声音很轻，但每一个字都像是从很深很深的地方挖出来的，“你父亲用二十三年的时间，解开了卷轴前六层的所有限制。但他始终卡在第七层——第七层需要的不是商业天赋，也不是资产规模，而是——”他指了指自己的胸口，“——直视真相的勇气。他还没准备好告诉你，就出事了。”
笑媚娟敏锐地捕捉到了这个词：“出事？他不是病逝的吗？”
高铭远沉默了片刻。煤油灯的灯芯跳出一朵小小的火花，炸开，又熄灭。他伸手拧了一下灯芯调节旋钮，让灯光重新稳定下来。“毕远征的死，官方说法是心脏病突发。但我是他的首席工程师，我检查过他留下的所有数据日志。在他去世前七十二小时，他激活了星图中的一道加密信息——那道信息在他解锁的瞬间就自动删除了，只留下一个时间戳。”老人的声音压得极低，像是在说一件连这栋老房子都不该听到的事，“那道信息的来源，坐标不在太阳系内。我们至今不知道信息的发送者是谁。但就在他接收到这条信息的当天晚上，神启卷轴的核心服务器遭到了外源入侵。不是人类黑客——攻击方式、代码结构、加密逻辑，没有一个符合已知的任何一种网络攻击模式。它在找什么东西。”
“找什么？”
高铭远看着毕克定，煤油灯的光把他布满皱纹的脸切割成一半明一半暗。客厅角落那台巨大机械装置发出的嗡鸣声似乎更响了一点，齿轮转动的节奏也
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