EO出席，毕克定当时刚刚激活卷轴的初级功能，被主办方当作"某个富豪的私生子"邀请到场。他们在自助餐台前因为最后一块三文鱼发生了争执——笑媚娟说他"不懂规矩"，他说她"太傲慢"。
"记得。"她说，嘴角微微上翘，"你抢了我的鱼。"
"我没有抢，是你自己犹豫了三秒钟。"
"我是在考虑配什么酱汁。"
"你考虑了三秒钟。三文鱼不会等你三秒钟。"
笑媚娟笑了。那是毕克定第一次看到她笑——不是那种社交场合的职业微笑，而是真正的、发自内心的、眼睛弯成月牙的笑。那一刻他突然觉得，这个女人身上有一种和他相似的东西——一种在坚硬的外壳下面，藏着柔软内核的东西。
"毕克定，"她收起笑容，认真地看着他，"你问我记不记得我们第一次见面，是因为你想告诉我什么？"
"我想告诉你，"毕克定说，"从那块三文鱼开始，你就一直在我身边。不是因为我需要你的帮助——虽然我确实需要——而是因为你是唯一一个让我觉得'如果这件事必须有人和我一起做，我希望是她'的人。"
笑媚娟的眼睛微微睁大了。
"所以，"毕克定继续说，"我不会问你愿不愿意跟我一起去。因为这个问题本身就多余。我只是想让你知道——无论接下来发生什么，我都不打算让你一个人面对。"
他转头看向星核。
"卷轴，启动召唤程序。"
"确认指令。"卷轴说，"召唤程序需要十五分钟完成初始化。在此期间，蛟龙-X需要保持在星核半径五十米范围内。"
"十五分钟。"笑媚娟看了一眼声呐屏幕，"以那些军舰的速度，他们还需要至少七个小时才能到达这里。我们有足够的时间。"
"不是军舰的问题。"毕克定说，"卷轴，召唤程序会产生什么现象？"
"星核会向方舟飞船发送一个量子纠缠信号。信号传输是瞬时的，不受距离限制。但方舟收到信号后，会启动它的返回程序——这需要时间。"
"多久？"
"方舟目前位于柯伊伯带外围，距离地球大约五十个天文单位。它的推进系统是'曲率泡'驱动，最高速度可以达到光速的百分之六十。保守估计，它需要大约四十三小时到达地球轨道。"
四十三小时。
毕克定在心里算了一下。军舰八小时到达，方舟四十三小时到达。中间有三十五小时的窗口
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