君士坦丁堡，托普卡帕宫，深夜。
曾几何时，这座俯瞰马尔马拉海与金角湾的宫殿，是三大洲亿万生灵命运的交汇点，是苏丹们号令天下，哈里发们阐释真主意志的圣所。
宏伟的穹顶、镶嵌宝石的墙壁、香气缭绕的庭院、肃立无声的白人宦官与黑奴卫队......
无不彰显着奥斯曼帝国六百年积攒的威严与奢华。
但此刻，公宫殿里弥漫的不再是沉香与权力的芬芳，而是恐惧，无穷无尽的恐惧。
苏丹迈赫梅特五世瘫坐在宝座厅的软垫上，身上象征哈里发权威的绿色刺绣长袍皱巴巴的，头巾歪斜。
这位年近八十的老人，脸上纵横的皱纹此刻更深了，仿佛每一道沟壑里都填满了惊惶。
他手中攥着一串琥珀念珠，手指神经质地捻动着，但嘴唇嚅动却念不出一句完整的祈祷文。
大厅里，蜡烛和油灯的光芒在不安地跳动，将墙上历代苏丹的肖像映照得忽明忽暗，那些征服者的目光似乎正冰冷地注视着他们不肖子孙的末路。
恩维尔·帕夏，这位青年土耳其党的铁腕人物、帝国的实际主宰者，此刻也失去了往日鹰隼般的锐利。
他穿着略显凌乱的军服，眼窝深陷，来回踱步，军靴敲打大理石地面的声音在空旷的大厅里回荡，更添烦躁。
“还没有消息吗？援军到哪里了？安卡拉的动员完成了吗？欧洲......欧洲那边有回音吗？！”
迈赫梅特五世声音嘶哑，第无数次问出这些问题。
恩维尔停下脚步，深吸一口气，努力压制住吼叫的冲动。
“陛下，”
他的声音干涩，“阿勒颇......三天前最后一次通讯，说遭遇大规模空袭和敌军袭扰，已经失去联系。”
“安卡拉......通往安卡拉的所有铁路和公路都被他们的飞机炸毁了，信使需要绕道山区，生死未卜。”
“欧洲......”
他顿了顿，脸上肌肉抽搐：“他们建议我们展现灵活性，寻求政治解决。”
“混蛋！畜生，这群魔鬼已经杀到我们家门口，还让我们政治解决？”
迈赫梅特五世猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出滔天怒火。
“灵活性是什么？跪下来舔那个常遇春的靴子吗？！”
恩维尔沉默。
他无法反驳。
当初正是他，在苏丹犹豫时，极力主张接纳礼萨·汗，并趁机派兵进入波斯西北部维持秩序、保护侨民。
他幻想着能在两个巨人争斗的缝隙中
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