华北平原的冬天，寒风如刀。
自王磊在历城誓师北伐，已过去近两个月。
百万远征军如出闸猛虎，在八路军游击战的配合和晋绥军的侧翼牵制下，一路向北狂飙突进。
最初的攻势势如破竹。
德州战役，这座津浦线上的重镇，被王磊选为第一个突破口。
他集中了东集团超过五百门火炮，在长达七十二小时的毁灭性炮火准备后，以三个精锐装甲团为矛头，配合超过十五万步兵，从东、南两个方向发起总攻。
鬼子守军虽然顽强，但在绝对的火力优势和兵力碾压下，德州外围防线在五天内土崩瓦解。
残敌退入城区，试图依托巷战拖延。
王磊没有给他们机会，命令部队大胆穿插分割，同时调集大量迫击炮和火焰喷射器进行逐屋清剿。
十天后，德州光复，守敌五万余人被全歼。
沧州战役则更为惨烈。
这里是天津的南大门，鬼子驻有重兵，且得到了从天津方向紧急增援的部分关东军部队。
多田骏显然意识到此处不容有失，严令死守。
战斗从一开始就进入了白热化。
远征军东集团主力在沧州外围与鬼子反复拉锯，双方在纵横交错的壕沟、暗堡群间展开血腥的争夺。
鬼子甚至出动了残存的坦克部队进行反冲击，但在远征军优势的反坦克火力和空中打击下损失惨重。
王磊亲临前线，指挥若定。
他利用兵力优势，采取“车轮战”战术，轮番投入生力军，保持进攻压力的同时，也让部队得以休整。
同时，他命令工兵部队日夜不停，挖掘交通壕、构筑前进炮兵阵地，一步步将钢铁与死亡的触角伸向沧州城墙。
天空，属于远征军。
朱勇从倭岛调来的零式战斗机编队，牢牢掌握了制空权。
它们不仅扫荡鬼子的侦察机和少数轰炸机，更频繁地对地面目标进行俯冲扫射和轰炸，极大地支援了地面部队的推进。
经过长达十八天的血战，沧州外围主要阵地被攻克，城墙被轰开数道巨大的缺口。
远征军突击队冲入城内，与鬼子展开逐屋争夺。
巷战之惨烈，比德州有过之而无不及。
火焰喷射器、炸药包、集束手榴弹成了清理房屋和地堡的主要武器，整条街道常常在爆炸中化为废墟。
当沧州城中心最后的鬼子指挥部被炮弹直接命中，守将“玉碎”的消息传来时，王磊知道，通往天津和北平的道路，已经打开了一半。
消息传回，举国振奋
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