“哦？” 苏昊眉梢微挑，似笑非笑地看着他，“朕还以为，林爱卿是觉得心中愧疚难当，又或者…觉得朝堂风波险恶，想要急流勇退，告老还乡呢。若是那样，朕岂不是要痛失爱卿这等肱骨之臣？朝廷也会损失一位干才啊。”
这话听在林天恒耳中，简直如同赤裸裸的威胁和讽刺。
他额头微微见汗，连忙道：“陛下言重了！臣虽年迈，但身体尚可，尚愿为陛下、为朝廷再尽绵薄之力，岂敢有懈怠归隐之心？往日之事，皆因臣治家不严所致，陛下宽宏，不予追究，臣感激涕零，唯有更加尽心竭力，以报陛下天恩！”
“那就好。” 苏昊放下茶杯，语气恢复了平静，“往日的些许小事，朕并未放在心上，爱卿也不必时时挂怀。朝中事务繁杂，正值多事之秋，还需爱卿这样的老臣多多操劳，替朕分忧。若是爱卿没有别的事了……”
他拖长了语调。
林天恒立刻会意，连忙躬身行礼：“那老臣…就先告退了！”
“嗯，去吧。”
林天恒保持着躬身的姿态，一步步后退，直到退出御书房门槛，才直起身，转身快步离去。那背影，看似沉稳，仔细看去，却带着一丝难以掩饰的紧绷和仓促。
御书房内，苏昊看着林天恒消失的方向，嘴角那丝温和的笑意缓缓敛去，眼神变得深沉而冰冷。他手指无意识地敲击着龙案，低声自语了一句，声音轻得只有一旁的魏贤勉强能够听清：
“老东西…想这么轻易就抽身而退，把烂摊子都留给朕？想得倒是挺美…没那么容易。”
魏贤垂首敛目，如同什么都没听见。
林天恒几乎是脚步匆匆地离开了皇宫，坐上马车后，才长长地吐出一口浊气，后背的衣衫已被冷汗浸湿了一片。
他靠在车壁上，脸上满是疲惫与阴郁。今日之行，非但没有达成目的，反而被皇帝用一纸“离任审计”的新政牢牢拴住，更是被不动声色地警告了一番。
接下来，林家和他本人，恐怕都将陷入更大的被动与麻烦之中。
马车很快回到林府。刚一下车，早已等候多时的管家林策便迎了上来，见他脸色难看，小心翼翼地问道：“老爷，您回来了…事情…办得可还顺利？”
“顺利？” 林天恒本就憋着一肚子火，闻言更是气不打一处来，脸色一黑，没好气地说道，“顺利个屁！”
林策吓了一跳，噤若寒蝉。
林天恒烦躁地挥了挥手，一边往里走
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