凯撒王妃道:“昨夜贵客在座，我不方便多言；今日特过来请教王后——庭姑之事，打算如何交代？”
庭姑，便是王后让沉塘的老嬷嬷。
王后动手那刻便料到：凯撒郡王的人，迟早要上门算账。
她早已备好回词，淡声道：“本宫没记错的话，正月时郡王府中亦有数位奴才不听话，被王妃当场杖毙。既如此，庭姑冒犯国母，说她‘死不足惜’很正常吧？”
凯撒王妃出乎意料的是，王后竟硬顶回来，冷冷提醒道：“庭姑可是凯撒奶娘堂妹，王后如此做，可有想过郡王颜面？”
“哦？竟有此事——”汤楚楚忽然插话，“国母处置这么个奴婢，还得看郡王同不同意？”
凯撒王妃方瞧见此处还坐着旁人，是景隆国使团通译慧资政。当着外邦人面争执家务，传出去有损两国交谊。
她立即换上笑脸：“慧资政听岔了。我是说，此等无足挂齿之事交由郡王处置便好，也省得脏了王后的手。”
说罢，她贴近王后耳畔，用仅两人可闻的声音道：“我就当外边四丫头害了庭姑。王后最好赶紧把她们处置了，景隆国人离开后，此事可就不是四条贱命能了结的了。”
话音落下，她拂袖而去。
王后指节发白，死命攥住扶手才未失态。
“母后，再忍一忍。”王子低声劝慰，“此种生活，快到头了。”
汤楚楚无声叹息，递过一盏温茶：“王后先消消火，我和王子去和景隆国谋臣会个面。”
王后强扯笑意：“有劳楚楚。”
景隆国众人被安顿在王宫最西偏殿。
朝臣住正殿，随扈住厢房，院中杂役皆自本国带来，唯独门口守卫是凯撒郡王指派的宫人，明为服侍，实为眼线。
“拜见殿下。”陆佟民迎于阶前，朗声笑道，“昨夜尝贵国烈酒，唇齿留香。可惜我景隆酿不出如此猛烈的酒，不知可否向殿下讨教秘法？”
汤楚楚将话译得不高不低，正够守卫听到。
王子会意，朗声答：“王室酒坊我恰好熟门熟路，便遣人抬几坛新酿，与陆大人边饮边谈。”
不过片刻，十多坛封泥未启的烈酒搬入大殿。殿门阖起，内里呼喝行令、觥筹交错之声大作。守门宫人侧耳倾听，暗暗哂笑：素来滴酒不沾的王子，为讨好使臣竟也豁得出去。
可惜，在凯撒郡王跟前，这种伎俩不值一提。
实则殿内饮酒的不过数名护卫，真正的大臣已转入内室。
矮案围坐，案上摊着那张
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