夜凉如水，大乾神京，钱府。
作为神京最大的皇商家族，钱府的宅邸占地极广，亭台楼阁无不显露着“泼天富贵”四个字。然而此刻，钱家当代家主钱万两的房间里，却并没有红袖添香，只有他一人对着账本发呆。
账本上密密麻麻的红字，像是一张张嘲讽的脸。
“家主，孙家、李家、周家的两位当家都到了，就在秘室候着。”一名心腹管事低声禀报。
钱万两叹了口气，揉了揉发胀的眉心。
“知道了。”
片刻后，密室内，烟雾缭绕。
大乾神京商业界的四座大山——四大皇商，此时正齐聚一堂。但平日里那种意气风发的劲头不见了，每个人脸上都写满了疲惫和焦虑。
“老钱，你给个准话，这日子还能不能过了？”孙家主脾气最急，率先开口，“这半个月，我家旗下的三十八家绸缎庄，卖出去的布还没人家华夏便民社送出去的多！那种‘尼龙袜’，那种‘化纤洋布’，成本居然只要咱们的三分之一不到！”
“我那儿更惨。”李家主冷哼一声，“铁锅的事情就不提了，那是断根。今天通商总署居然开始卖‘火柴’和‘肥皂’。老百姓现在都叫火柴是‘仙火盒’，肥皂是‘去秽金’。我那几家火耗店和碱坊，已经连伙计的工钱都开不出来了。”
钱万两默默地听着，最后环视一圈。
“诸位，别在这儿哭穷了。既然今天来了，大家心里都清楚，咱们共同的那个主子……指望不上了。”
密室内的空气瞬间凝固。
孙家主脸色微变，压低声音：“你是说……太子殿下？”
“太子？”钱万两嗤笑一声，从怀里掏出一封信，“这是下午东宫传出来的密令。殿下让咱们‘顾全大局’，继续压低官盐和铁器的价格，务必把华夏人的气焰压下去。至于亏损的部分……殿下说，等他将来登基，定会双倍补偿。”
“等他登基？”李家主冷笑道，“这才半个月，老皇帝那身体，在华夏人的‘人参精’调理下，我看比太子还硬朗。等到他登基，咱们四家怕是连买棺材的钱都没了。”
家主们对视了一眼。
“老钱，你到底是怎么想的？”
钱万两站起身。
“我今天下午，悄悄去了趟通商总署的后门，见到了华夏的外事处长，宋鹤。”
众人屏住了呼吸。
“宋处长只给了我两个选择。”钱万两伸出两根手指，“要么，抱着太子的腿一起沉进运河里；要么
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