越聚越大。
原本的上百号人，加上永乐镇跟上的百姓，待走到通往清水村的那个熟悉土路口时，黑压压的人群已然超过了数千之众，喧闹声震得路两旁的树叶子都扑簌簌直掉。
尘土飞扬中，旌旗招展，锣鼓喧天，那阵仗，不知道的还以为哪路大军得胜还朝了。
与此同时，清水村王家小院，却还沉浸在一片看似平常的午前忙碌里。
王金宝正在后院，抡圆了膀子，一下一下，稳当地劈着柴火，咔嚓声清脆有力。
王金宝不远处，王大牛刚处理好一头肥猪，正准备收拾下水，满手是血，额头上也蹭了些血污，看着有些唬人，但他脸上却带着憨厚的笑容，干得十分起劲。
家里铺子的肉食生意如今越做越大，这杀猪的活计虽已派了出去，但是隔几日他还是忍不住想自己上手试试。
赵氏和刘氏在灶房里忙活，锅里卤着肉，香气混合着炊烟袅袅飘出。
猪妞带着弟弟猪娃，趴在院里的石磨盘上，正一笔一划地认真描红。
张文涛和虎妞前些日子也刚从府城酒楼回来，此刻张文涛正拿着扫帚帮王家打扫院子，虎妞则在一旁晾晒刚洗好的衣裳。
日子仿佛和往常任何一个晌午没什么不同。
突然，王金宝停下手里的斧头，侧耳听了听。远处，似乎传来一阵隐隐约约的喧哗声，还夹杂着……锣鼓响？
“大牛，你听听，是不是有啥动静？”王金宝直起腰，朝院角喊道。
王大牛也停了手，抹了把额头的汗，凝神细听。那声音由远及近，越来越清晰，确实是锣鼓声，还有鼎沸的人声！
没等他们琢磨明白，就见常年在村口大槐树下玩的半大小子王石头，连滚带爬、上气不接下气地沿着村道狂奔而来，一张脸兴奋得涨红，像是刚喝了二两烧刀子，离着老远就扯着嗓子尖叫：
“金宝爷！金宝爷！来了！来了！好多人！县太爷！县太爷亲自带着好多人，敲锣打鼓来了！说是……说是明远叔……明远叔他中状元啦！状元！”
“哐当！”王金宝只觉得脑子“嗡”的一声，手里的斧头脱手落下，刚好砸在才凑过来的王大牛脚面上。
王大牛“嗷”一嗓子跳开，也顾不上脚疼，眼睛瞪得像铜铃，声音都变了调：“啥？石头你说啥？三郎……三郎中状元啦？！真的假的？！”
“状元！明远叔中的是状元！头名状元！”王石头喘着粗气，手舞足蹈地比划。
“好多官差！
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