满烟火气的细碎画面，仿佛就在昨天。
一转眼，当年偷糖糕挨揍的小丫头虎妞，已经长成了大姑娘，再过几年就要嫁为人妇了。
王明远看着此刻正挽着袖子，和面团较劲、脸上还沾着面粉的虎妞，又看看她身边那个围着她转、递水擦汗、眼神亮晶晶的张文涛，心里由衷地为妹妹感到高兴。
这个憨实又满腔热忱的妹夫，会把她照顾得很好。
狗娃也长成了大小伙子，虽然饭量依旧惊人，但已经不会再去偷吃了，他现在是灶上的主力，正儿八经地掌勺，做好吃的给别人吃。
偷吃的“重任”如今落在了猪妞和定安身上，两个小家伙正围着刚炸好的馓子筐箩打转，趁大人不注意就飞快地伸手，然后被眼尖的刘氏或钱彩凤笑骂着拍开。
大哥王大牛如今自然是想吃多少吃多少，再也不用偷偷摸摸了。
只是……二哥王二牛，却远在边关，缺席了这场团圆。
想到这里，王明远的心情又低沉了几分。
那个比大哥还要壮实高大几分、沉默寡言却最是护着他的二哥，自从一别已经几年没回来了。
边关苦寒，军务繁忙，书信往来一次都极为不易。
信里二哥总是报喜不报忧，只说一切都好，让家里放心。
可娘和嫂子们，哪能真放心？
尤其是二嫂钱彩凤，每次小定安眨巴着大眼睛问“爹什么时候回来”时，她总是背过身去偷偷抹眼泪，那无声的酸楚，比嚎啕大哭更让人心疼。
娘也是，给二哥纳的鞋垫，都快塞满一柜子了，也没见二哥回来取，只是半夜对着快塞满的柜子发呆。
虎妞心思细，没少把这些悄悄告诉王明远。
也正是因为这份牵挂，昨晚，王明远才郑重地向爹、大哥和狗娃提出了那个想法：此次游学，在拜访完几大书院后，他想将最后一站，放在西北边关，去看看二哥。