当杨博起一行人护送着昏迷的大王子阮弘文，历经艰险，终于返回升龙府，秘密与明诚公等人汇合时，一个震撼性的消息在升龙府内外传开：
“鬼刀”黎灭，南越武林公认的第一高手，于巫神山断魂峡，被周朝监军杨博起正面击杀！尸身被发现时，胸膛凹陷焦黑，死状凄惨！
这个消息，对于阮弘义一党而言，无异于最后一记重锤。
黎灭，是他们花费巨大代价请来的最后依仗，是震慑敌对势力的最强武力保障。
连他都死了，而且是正面搏杀中被击毙，那神秘高手的武功，究竟高到了何等地步，还有谁能挡其锋锐？
许多原本就摇摆不定的将领、官员，开始暗中与明诚公一系接触，寻求退路。
阮弘义麾下的死忠分子，也感到末日将至，士气崩溃，逃亡者日众。
反观明诚公一方，则是士气大振，欢欣鼓舞。
黎灭之死，彻底粉碎了阮弘义负隅顽抗的最后希望。
明诚公趁势发动政治与军事上的最后攻势，一方面以国主名义发布诏令，历数阮弘义罪状，剥夺其一切爵位官职，命令其束手就擒。
另一方面，调集已掌控的军队，包围阮弘义别院，切断其与外界的联系，并派能言善辩之士，入别院劝降，分化其部众。
阮弘义别院内，一片愁云惨雾。
重伤未愈的阮弘义躺在病榻上，听到黎灭战死的消息，又急又怒，吐血昏厥。
醒来后，他面色灰败，眼中尽是绝望。
他知道，自己大势已去，最后的挣扎，或许只剩下……
“去请阴公公……现在只有太子殿下能救我了！只要阴公公出手，杀了那狗贼和阮文忠老匹夫，我还有机会！我还有……”阮弘义歇斯底里地对着仅剩的几名心腹吼叫，状若癫狂。
然而，他派去寻“阴公公”的心腹，很快面色惶恐地回来禀报：阴公公及其随从，已于昨日深夜，不知所踪，只留下一封简短的信函。
阮弘义颤抖着打开信函，上面只有一行冰冷的字迹：
“事不可为，好自为之。太子殿下会记住你的‘功劳’。”
“噗——！”阮弘义看到这行字，瘫软在床，猛地喷出一大口鲜血，面如死灰。
……
大王子阮弘文被安置在明诚公府邸最隐秘的静室中，他形容枯槁，神智昏沉，对周遭人事毫无反应，只偶尔在听到“清岚”二字时，眼中会闪过一丝极微弱的波动。
阮清岚守在兄长榻前，泪如雨下，紧紧握着他骨
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