辰时，金銮殿。
文武百官按品阶分列，鸦雀无声。
杨凡一身崭新的飞鱼服，腰佩绣春刀，跟在提督李公公身后，站在了百官队列的最前端。
这是他第一次上朝。
御座上的皇帝朱由校扫视下方，声音平淡。
“众卿，有事早奏，无事退朝。”
殿内一片寂静。
李公公垂手而立，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊木雕。
杨凡学着他的样子，屏住呼吸。
就在此时，一个身影从文官队列中走出。
来人是都察院左都御史，刘兆。
他手持玉笏，走到大殿中央，躬身行礼。
“启奏陛下，臣有本奏。”
皇帝抬了抬眼皮。
“讲。”
刘兆直起身，声音陡然拔高，响彻整个金銮殿。
“臣，弹劾东厂百户杨凡！”
此言一出，满朝文武的目光齐刷刷地投向了杨凡。
李公公的眉毛动了一下，却没有回头。
杨凡站在那里，面无表情。
刘兆继续慷慨陈词。
“此人滥用职权，罗织罪名，于东厂诏狱之内，严刑逼供，屈打成招！”
“原东厂百户赵楷，为国效力多年，竟被他构陷谋反，屈死狱中！”
“此等酷吏，以构陷同僚为进身之阶，实乃我大明朝堂之毒瘤！国之蛀虫！”
他的声音带着一股悲愤，引得不少文官点头附和。
“请陛下下旨，将此阉党爪牙打入天牢，明正典刑，以清朝纲！”
说完，他重重一拜，伏地不起。
皇帝的目光从刘兆身上，移到了杨凡身上。
那目光里没有情绪，却带着千钧的重量。
“杨凡。”
皇帝开口了。
“他说的，可是实情？”
李公公的身子微微侧了侧，给杨凡让出了位置。
杨凡迈步出列，走到刘兆身旁，同样躬身行礼。
“回陛下，此事，东厂已有定论。”
“赵楷勾结外臣，结党营私，证据确凿，已按东厂规矩处置。”
刘兆猛地抬起头。
“一派胡言！”
“你所谓的证据，不过是你严刑逼供之下的伪证！”
“东厂办案，向来不公，天下谁人不知！”
一名文官也出列附和。
“陛下，东厂凌驾于三法司之上，本就有违祖制。如今更是出了此等酷吏，长此以往，国将不国！”
“请陛下严惩杨凡，整肃东厂！”
又有几名御史跟着出列，一时间，弹劾之声四起。
杨凡成了众矢之的。
他站在大殿中央，仿佛狂风暴雨中的一叶孤舟。
他没有看那些群情激奋的御史，而是抬头望向御座上的皇帝。
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