钱庄正门，而是绕向旁边一条清净的巷子，来到了钱庄的侧院小门。
小梅轻轻叩门，门应声而开，里面另有仆役躬身等候。小梅对齐霄道：“大人，请进。小姐在后院花厅等候。”
齐霄示意两名亲随在门外等候，自己则整了整衣袍，迈步跨入了钱庄后院。
小梅引着齐霄穿过几重回廊，来到一处清幽雅致的花厅。
厅内陈设古朴，燃着淡淡的檀香。
钱悦已端坐于主位，见齐霄进来，起身相迎，姿态优雅，笑容得体：“齐将军大驾光临，寒舍蓬荜生辉，快请上座。”
“钱小姐客气了。”齐霄拱手还礼，在客位坐下。
小梅奉上香茗后，便与厅内其他侍者一同被钱悦屏退。花厅内只剩下他们二人。
短暂的沉默后，钱悦率先开口，看似随意地品评了几句案上摊开的一卷唐诗，又提及近来江宁文士间流传的几首词作。
齐霄心知这是在试探自己的底蕴，他虽非文科专精，但作为历史系研究生，基本的诗词鉴赏和文史功底远超这个时代的寻常武夫。
自然是从容接话，引经据典，虽不算精妙，却也应对得体。
钱悦眼中闪过一丝讶异和赞许，轻叹一声：“如今这世道，烽烟四起，百姓流离，真不知何处是安乐之乡。”
齐霄闻弦歌而知雅意，知道正题来了。
他放下茶盏：“乱世求生，强者为尊。唯有手握强兵，保境安民，方能在这漩涡中挣得一线生机。”
钱悦通过自家渠道，早已详细了解过齐霄在清泉、溧阳的作为——对流民以工代赈、编户分田，对降卒恩威并施、择优入伍，治理地方，秩序井然，赋税低廉。
这一切都表明，眼前这位年轻将军并非只知杀伐的莽夫，而是懂得可持续经营的枭雄之才。
更难得的是，他对待下属和归顺的士绅，态度是尊重和合作，而非一味强取豪夺。
而这，正是钱悦，乃至整个钱氏家族，在当前危局下最需要的。
作为女性，即便贵为嫡女，在南宋初年这个女性生存空间极度狭窄的时代，她的命运很大程度上依然需要依附于强大的男性力量。
更重要的是，钱家作为吴越巨室，在江宁乃至整个两浙路拥有庞大的土地、商铺、作坊等无法轻易迁移的固定资产。
面对金军随时可能再次南下、各地盗匪蜂起、中央朝廷流亡不定、难以提供有效保护的现实，家族急需找到一个能切实控制地方军权的“强人”作为庇
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