，聚集的村民们虽面有忧色，却无人质疑，迅速而有序地向后移动，退入村内，在房屋墙角、柴垛之后等隐蔽处藏身，手中紧握简陋的武器，眼睛死死盯着村口，保持着随时可以冲出来支援的距离。
与此同时，那四十二名民兵展现出了良好的训练素养。在队长短促有力的口令声中，他们迅速跑动，在村口较为开阔的地带排成了标准的战列线队形：第一排十三名民兵右膝跪地，枪托抵肩；第二排十三名民兵直立其后，枪口平指；第三排十三名民兵则向后退开几步，错开站位，既是预备队，也为前两排预留了射击后退装填的空间。另有一名队长和两名副手位于阵列侧前方指挥位置。
“全体都有——举枪！”
民兵队长一声断喝。
“刷”的一声，令人牙酸的金属摩擦与木头碰撞声整齐响起。前排二十八支燧发枪的枪口稳稳抬起，黑洞洞的枪口在清晨略显黯淡的天光下，齐刷刷地对准了石桥对面那些猖狂叫嚣的土豪劣绅及其爪牙。冰冷的杀气，伴随着淡淡的硝石气息，弥漫开来。
桥对面，王作新的叫骂声戛然而止。他身后那三百多家丁衙役的鼓噪声也像被一刀切断，瞬间鸦雀无声。许多人脸上的嚣张被惊愕与恐惧取代，不由自主地向后退缩了半步。只有那几十支同样指向村口的、略显杂乱的火铳和鸟枪，还在微微颤抖着。
空气凝固了，只剩下山风吹过光秃树枝的呜咽，以及家丁的火绳燃烧时偶尔发出的细微噼啪声。