州十三行必定争抢，李家杂货铺正好能借此拓展生意。
这时，一直安静站在一旁的林薇薇适时补充：“据我们所知，英军不日即将大举来犯。若有我部驻守，香江可保无虞。待击退英夷，我们自会与林大人接洽，绝不会让理政为难。”
李明远目光在香皂和众人之间流转，终于下定决心。他起身拱手：“既如此，老朽愿助诸位一臂之力。香江东岸有片滩涂荒地，约二百亩，便赠与贵部使用。”
“不过，”他话锋一转，“还请贵部允诺三事：一不扰乡民，二不违律法，三若官军问起，需由老朽代为周旋。”
林澜郑重点头：“理政所约，我等必定遵守。”
就在这时，李阿姣去而复返，手中还拿着那块香皂。她大胆走到林澜面前，好奇地问道：“你们海外女子，都可如你这般率意而行吗？”
林澜微笑答道：“在我族中，男女皆可读书明理，各展其才，做官劳作者，比比皆是。令嫒若是有意，日后可常来走动，我那里还有许多新奇事物。”
林澜笑着从随身包里拿出一个自带水笔的塑料笔记本，递给阿姣：“这个能写字、能画画，下次你来，我教你海外的知识。”阿姣接过来攥在手里，眼睛亮得像星星，李明远看在眼里，悄悄松了口气。
协议既成，林澜当即将事先打印竖版繁体字的香皂配方和制作工艺，交给对方。当李明远看到所需原料不过是油脂、烧碱等常见之物时，不禁惊叹工艺之巧妙。而随行的化工工程师姜彤更是细心讲解了温度控制、反应时间等关键细节。
望着手中装订整齐的配方，再看看窗外泊在湾中的钢铁巨舰，李明远忽然生出一种奇异的感觉：这片沉寂了千年的海岛，即将迎来翻天覆地的变化。而他，已然成为了这场变革的见证者与参与者。