一、破晓时分
巴刀鱼洗完澡出来的时候，天已经彻底亮了。
城中村开始苏醒。隔壁卖早点的大姐支起了蒸笼，白蒙蒙的蒸汽裹着包子香飘过来；楼下的麻将馆还在收摊，哗啦哗啦的洗牌声混着老板的呵欠；几只野猫从巷子深处钻出来，蹲在墙根下晒太阳，眯着眼睛舔爪子。
一切都和往常一样。
巴刀鱼站在餐馆门口，擦着湿漉漉的头发，忽然有种恍惚的感觉。
昨晚那些事——藤蔓深处、累累骸骨、黄一锋的虚影——像是做了一场梦。
但胸口那两颗灵材传来的温热，提醒他，那不是梦。
“发什么呆？”
酸菜汤端着一碗面从后厨出来，重重顿在桌上。
“吃早饭。吃完睡觉。你这一晚上没回来，待会儿还得开店呢。”
巴刀鱼看着那碗面——酸菜肉丝面，汤头浓郁，肉丝切得细，酸菜是酸菜汤自己腌的，酸中带鲜，上面还卧了个溏心蛋。
“你自己下的？”
“废话，难道是你下的？”酸菜汤翻个白眼，“赶紧吃，吃完换我睡。我一晚上没合眼，就盯着你那破手机，生怕它响起来是医院打来的。”
巴刀鱼心里一暖，坐下来拿起筷子。
吃了一口，他愣了一下。
这面的味道——
“怎么？”酸菜汤盯着他，“不好吃？”
“不是。”巴刀鱼又吃了一口，慢慢嚼着，“你这面，有进步。”
“废话，我天天练。”
“不是那个意思。”巴刀鱼放下筷子，“你这面里，有东西。”
酸菜汤皱眉：“什么东西？我没放别的啊，就酸菜、肉丝、面、汤——”
“不是食材。”巴刀鱼打断他，“是……怎么说呢，是你自己的东西。”
酸菜汤愣了愣，忽然明白了什么。
“你是说……玄力？”
巴刀鱼点头。
他已经能分辨出来了。那碗面里，有一股极淡的玄力波动，和酸菜汤本人的气息一模一样——躁、烈、直来直去，像一团火。
“你什么时候突破的？”
酸菜汤挠挠头：“就昨晚。你一直不回来，我急得不行，在厨房里转圈，转着转着就——我也不知道怎么回事，就感觉炒菜的时候，锅铲变轻了，火候变听话了，连切菜都顺溜了。”
巴刀鱼笑了。
“恭喜你，正式踏入玄厨门槛。”
酸菜汤咧嘴笑了一下，又马上绷住脸：“少来这套。赶紧吃，吃完睡觉。你今晚还得去找那个姓黄的呢。”
巴刀鱼低头继续吃面，心里却在想另一件事。
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