商贩喧闹，入夜之后，却一片寂寥。
他们轻叩木门。
门后传出急促脚步，一位老染匠披衣开门，见是三位大臣，顿时惊讶得说不出话来。
郭仪微微颔首，沉声道：“打扰了，我们有一事相求。”
于是，他们点起油灯，在那昏黄灯火下，将事情娓娓道来。
老染匠听得神色大变：“陛下要亲自比剑？”
“是。”霍纲点头。
“可若真敌不过，那……”
“正因如此，我们希望百姓能写下请愿书。”许居正拱手，语气沉重，“让陛下知，百姓不求胜，只求他安好。”
老染匠听罢，沉默片刻，忽地泪目。
“当年我儿参军战死沙场，如今家中只余我老妻两人。若非陛下怜恤，免了赋税，我早已葬于荒郊。”
他双膝一软，扑通一声跪倒在地。
“老朽不才，愿第一个签字画押！”
“陛下愿意亲自出战已经很是不易，如若真的敌不过秦玉京，认输便是。”
三位大臣赶忙扶起。
接着，染坊掌柜也闻讯而来，邻舍纷纷聚拢，听完原由，纷纷点头称是，连声道：“我也写！”
“算我一个！”
“陛下愿为我等赴死，我等怎能让陛下独自承之？”
很快，第一份“万民请愿书”，在灯火下传开，一笔一划，粗拙却真切。
三位大臣离开时，身后老匠人执灯相送，目送他们远去。