他递给我一方素帕：“以后若有人再为难你，就说你是我要保的人。”
“为什么？”我哽咽着问。
他沉默片刻：“因为我需要真正纯净的治愈之力，而不是那些被权欲玷污的东西。”
“我不会碰你。”他突然说。
我愣住。
“我会偶尔过来，让他们看见我和你说话。这样，他们就不敢动你。”他看着我的眼睛，“但你不必付出任何代价。明白吗？”
他这样说，但其实在这座神庙里，每一样恩赐都有价格。
我点点头，因为我别无选择。
那之后，太子每隔十天半月会来一次。有时只是问问我修行进展，有时会带些外面的点心。
他从不碰我，甚至不坐得离我太近。
他说话时总是看着我的眼睛，认真而专注。
渐渐地，我开始期待他的到来。
仆使们的议论，我不是听不见，但是我管不了。
很快我就被晋升为候选圣子。
晚上，青蘅对我说：“我不想侍奉你了。”
我正对镜梳妆，镜中映出她倔强的脸。
我想说很多话：说我夜不归宿不是因为攀附权贵。说我在神庙过得如履薄冰，说我需要她的陪伴。
但我只说：“好。”
次日，她被当众责罚，逐出神庙。
我从妆匣里翻出所有小巧值钱的首饰，塞进钱袋里。
我和管教执事并没有交情，只能放进去更值钱的，里面的银钱才会送到青蘅手上。
这是我能为她做的最后一件事。
离开也好，站在这巍峨神庙里，我也不过是仰人鼻息的可怜虫，护不住她。
我的夜不归宿，并非去侍奉什么“贵人”。
我发现，神庙外总有些人徘徊不去。
他们是穷苦人，家人生了重病，却付不起进神庙祈福的昂贵费用。
一个雨夜，我偷偷溜出去，为一个高烧的孩子施展治愈术。
孩子母亲跪地磕头时，我心中涌起一种奇异的温暖。这是我第一次，纯粹因为想帮助别人而使用力量。
我开始常偷溜出去救人。每救一人，都仿佛在救赎自己。
后来太子发现了我的秘密。
我以为他会责罚我，他却说：“小心些，别让人看见。”
有时他甚至会帮我放风。
“你为什么做这些？”一次，他问我。
我想了想说：“也许是为了赎罪。”
再后来，太子很久没来了。
我开始惶恐，直到听闻他将登基的消息。一同传来的，是我将
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