么做，而是你自己的想法。你真的愿意去参加这么危险的活动吗？”
“大家都这么做……肯定不会有错的。”
“怎么能说这种话……”
虽说东京都市圈各地大学生和中学生们勇气可嘉，但就算他们自告奋勇地要执行运输任务，麦克尼尔也不敢真的让这些可能还不会开车的年轻人负责运送重要的武器装备或其他各类物资。大学生们能够承担的工作类型稍多一些，中学生们则被送到了转运物资的交通节点、与其他工作人员一并维持这些枢纽的正常运行。
与同学们一起抵达东京都市圈外围一处物资中转站的樱满集以为他们要充当搬运工，可他想错了。在物资中转站入口处迎接他们的并不是工服上还沾着油污的工人，而是些谈吐得体、与他们的父母年龄相仿的中年人或青年人。这些同样由GHQ从东京地区动员的技术人员和工程人员肩负着一项特殊的使命，那就是对以中学生为主体的未成年人志愿者进行快速培训、确保这些青少年能够及时地掌握使用和维护工程机器人的技术——必要情况下，也包括维修甚至是重新组装。
接下来的几天里，樱满集和他的同学们度过了一段相对平静的日子。他们知道新闻报道中称一伙丧心病狂的武装人员占据了日本西部地区、企图破坏GHQ成立至今的防疫成果，但那些动辄与全体日本人的命运或自由扯上关系的字眼之前实在没法给他们带来什么真切的感受。正是在这座物资中转站里，许多自【失落的圣诞】以来首次离开东京的中学生得以从川流不息的车队中一睹庞大又渺小的日本勉强维持其自身存在的实际方式。
“一颗恒星有向内坍缩的引力，有驱使其向外膨胀的热能，二者形成相对平衡才能使恒星稳定生存。日本其实也是这样……就是说，要有人站出来对抗使得一切趋近于混乱和无序的因素。”负责管理樱满集等人日常生活的工程师名叫筱宫宗行，他的女儿上个月在大和义军对东京的袭击中身受重伤，至今昏迷不醒。谈及自己响应动员的原因时，有些憔悴的工程师郁闷地说，自己过去一直以为什么都不需做就能理所应当地得来安稳的生活，“……可是，没有那些工厂生产商品、没有我们到处把商品运来运去，商品是不会自动出现在货架上的。”
“但是，商品本来就不是自动出现在货架上的
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