得·伯顿进入会场的时候，他身旁的帕克已经消失得无影无踪，但其他前来参加大会的嘉宾不会注意到这些细节。没人刻意盯着他们，况且比起他们这些受到尊重且可靠的外国友人，印度地区的本地人才更有可能成为不稳定因素。
会场里已经挤满了人，这些陌生的面孔齐聚一堂、来见证一个历史性的时刻。和世界大战相比，冷战所创造出的虚假和平终究还是和平，而且就连相当一部分军人也不愿意生活在战争之中。印度和巴基斯坦的对峙大英帝国土崩瓦解的那一刻开始已经持续了三十多年，它们分别成为德国和美利坚合众国的忠诚盟友，为着构造新秩序的斗争而贡献出自己的一份力量。
站在观众席最后一排座位后端，心旷神怡的伯顿长长地呼出了一口气。既然他所能享受到的一切都是合众国治下的新秩序创造的，他有必要为捍卫合众国的利益战斗到最后一刻，即便代价是损害更多普通人的利益也无所谓。当然，他确实不会介意偶尔做些好事，但他发现自己这一次的犹豫超过了预期。
“见鬼，简直像那些被女人缠住的男人一样。真没用。”伯顿骂了自己一句，晃了晃脑袋，“还是想得太多了。”
伯顿有些记不清自己上一次这么犹豫不决的时候是在和哪一个女人交往了。他秉持着一种和大部分人——尤其是他当年的忠实助手帕克——截然不同的生活理念，那就是竭尽全力地不去承担任何责任。希望能够享受人世间一切美好事物的伯顿当然同样喜欢女人，不过他宁愿相信卡萨德的游艇、宫殿、油田、雇佣军的忠诚也不愿意去相信女人的忠诚，而且他多次死里逃生的经历变相地证明了他所做的决定是无比正当的。
单因为这一点，他没少受到其他同伴的责怪。这些责怪大部分是来自帕克和博尚的，小部分来自麦克尼尔。
“抛弃传统观念意味着你离NOD兄弟会更近一步，过去我们见过许多这样的案例。”有一次，博尚严肃地告诉伯顿要注意个人生活作风，“那些唯恐天下不乱的家伙最喜欢的就是无牵无挂的单身汉还有像你这样吃喝嫖赌的享乐主义者，第二次泰伯利亚战争期间他们在北欧、在东欧开过很多类似的聚会，场面简直不堪入目。”
“……所以我又成NOD兄弟会信徒了？”伯顿只觉得啼笑皆非，“伙计，别这么严肃。
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