伯顿就要磨刀霍霍地图谋收购下一家店铺了。
舒勒抵达餐馆时，餐馆中一半以上的座位被占据着，一楼大厅遍布五颜六色的面孔。其中一名侍者认出了这个来吃饭时从来不必付钱的光头白人青年，把老板们所在的位置告诉了他。
“厨房？”舒勒产生了疑惑，“伯顿也要去厨房兼职主厨吗？”
他轻车熟路地找到了厨房的位置，正好碰见戴着厨师帽的伯顿从他面前走过。不看这顶滑稽的帽子，伯顿穿着厨子所用的围裙时的模样跟舒勒披着白大褂时的造型颇有几分相似之处。
“麦克尼尔今天怎么不在？”舒勒很快地想到了麦克尼尔身上的另一份职责，“不会是又去宪兵司令部当保镖了吧？”
“他在隔壁监督装修呢。”伯顿不紧不慢地答道。
“隔壁不是一家珠宝店吗？”这下舒勒也糊涂了，他上一次来这里是半个月之前，那时东盟还没有宣布即将发行新货币以取代旧货币的计划。
“那老板上个星期自杀了，据说是被人骗了钱，有2000亿亚元呢。”伯顿压低声音，他知道在食客们面前议论这些事情会拉低他在顾客心目中的形象，尽管大快朵颐的顾客们似乎完全没在乎鬼鬼祟祟的伯顿，“第二天他的妻子也自杀了……然后我就花了很少价钱把事情搞定了，很快我们又可以开始一次扩建。”
舒勒点了点头，打算去隔壁找麦克尼尔，但他忽然记起了伯顿最近兼职的诸多行当。光头的瑞士人猛地回过头，轻描淡写地问道：
“……你骗他钱了？”
“我怎么会有这种本事呢？如果我能非常精确地从别人手里骗钱，那些大亨们早就把我抓走了。”伯顿先是一愣，而后忍不住笑了，手里的盘子都在颤抖，“再说了，就算我现在开始专职骗钱，骗来的钱都不够你的项目支持一年啊。”
彼得·伯顿用什么手段赚钱并不重要，重要的是他赚来的钱能够让麦克尼尔和其他同伴过上相当体面的生活、摆脱由于手头拮据而处处受到牵制的状态。伯顿曾经在一次会议上对他的战友们说，若是他们不想方设法地到处赚钱，届时为了吃饱一顿饭而被别人雇佣着去犯罪的就会是他们了。
再次见到麦克尼尔时，舒勒着实吃惊不小。穿着背带裤的麦克尼尔浑身上下沾满白浆，头发上也带着几块油漆。他和其他装修工人一起爬着脚手架，由于听到
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